— Привет! — парень был очень радостным и поздоровался со мной таким тоном, точно мы были друзья неразлейвода. Я даже побоялась, как бы ему не вздумалось прыгнуть мне на шею.
— Здравствуй. Пойдем внутрь? — кивнула я на вход вопросительно, но Прохор нахмурился.
— Зачем? Мы же хотели прогуляться. Тем более у меня нет денег, чтобы ходить по торговому центру. Идем, я покажу тебе город.
Его искренность подкупала, и я кивнула безо всякого снобизма.
Гогольск, пронзенный сотней золотистых лучей, выглядел довольно милым и уютным. По-настоящему летним. И дело было не только в отличной майской погоде. Его маленькие похожие домики в три, четыре и пять этажей, его ухоженные газоны и подстриженные кустики, его вычищенные дороги и вежливые, уступчивые водители порождали в душе чувство семейности, умиротворенности, они словно говорили: «Здесь тебя никто не обидит. Мы считаем тебя своей, доверяй нам». И эта дивная атмосфера дневной жизни никак не сочеталась с мистической, сюрреалистичной ситуацией в жизни ночной. И если я еще могла не верить в красные огни, просто потому что ни разу их пока не видела, то я никак не могла отрицать тот ужас, который пережила сегодня ночью в номере гостиницы. Приходилось признавать: Гогольск — двуликий Янус. И с ним надо быть настороже.
Наверно, так же, как и с его обитателями.
— Они оба были моими товарищами, — после моего напоминания начал рассказ Семашко. — Это случилось полгода назад, мы вместе… ну-у… отмечали у Васьки дома.
— Что? День рождения? — бесхитростно спросила я.
Наивная…
— Не то что… — Парень облизнул обветренные губы и отвел взгляд. — Просто был повод… Ладно, что я вру? Не было повода, мы просто пили. И делали так каждый день. Но, Юль… Я хочу, чтобы ты понимала, я совсем другой человек сейчас. Эта история меня многому научила.
— Я же не сказала, что осуждаю тебя! — кинулась я успокаивать человека, до того он разволновался.
— Правда? Спасибо.
«За что спасибо? — подумала я. — Да, я не сказала, но ведь осуждаю!»
— Ой.
— Чего?
— Я ничего сейчас вслух не сказала?
— Ты сказала «ой».
— Тогда нормально. Продолжай.
— Вот, потом мы вышли на улицу. Был декабрь, и Васька, как самый трезвый из троицы, пошел нас с Кабаном провожать.
— С кем?
— Кабанов. Это фамилия того, которого посадили. Вот, путь лежал через стройку. Ну то есть мы решили сократить. Я по дороге посетовал, что меня выселили за просто так, потому что строить как раз прекратили к тому времени. Тогда Кабан предложил выпить прямо там, на месте, типа за упокой моего дома. Ну который снесли.
