– О великие боги Поднебесной, сколько же изменений произошло в мире, пока я сидел в этом каменном мешке?! – с горечью признал он, раздражённо закрывая последнюю книгу.
– Хочешь сказать, ты уже всё прочитал? – усмехнулась Ольга.
– Конечно.
– Но ты же просто листал страницы!
– Я – Сунь Укун. Я способен прочитывать фолианты так быстро, что молния, проявив свой ломаный огненный рисунок на тёмном небе, ещё не успеет погаснуть, когда я уже завершу чтение любой из написанных книг.
– Врёшь ведь, – скептически заметила блондинка.
– Ты сомневаешься в Великом Мудреце, Равном Небу? – вздохнув, напомнил китаец. – Вероломная, подлая, бессмысленная и бесполезная ложь чужда самой моей природе. Но приукрашивание, добавляющее яркости и сочности скучным будням тяжкого пути, на котором все мы так или иначе пытаемся достичь просветления, изящный и тонкий обман, который услаждает уши и сердца утомлённых путников, подобно сладкому сиропу из крупных янтарных вишен, чья кожица так тонка и прозрачна, что вся их медовая мякоть сияет на солнце, – вот эти добродетели переполняют сердце царя обезьян.
– Ой, всё! – Раздражённая девушка подняла руки вверх. – Я в душ. Не разбей тут ничего. И помой посуду.
Сунь Укун хотел возразить, что посуду он уже помыл, она сушится в мойке, но хозяйка дома уже закрылась в ванной. Царь обезьян вылил в свою кружку остатки холодного кофе из турки и снова засел за книги.
В них был не только текст, но ещё и картинки.
Какие-то люди, странные военные в непонятной форме, незнакомые ему сооружения, учёные в белых халатах в лабораториях, очень похожих на ту, в которую приводила его Ольга, чтобы посмотреть на плесень. Сколько же неизмеримо нового произошло в его древнем мире, пока он вынужденно был изолирован в той керамической копилке?
Из этих книг ясно, что его прекрасная страна изменилась до полной неузнаваемости. Примет ли теперь его новый Китай, если он не сможет вернуться в своё время? Так ли уж нужен он сам этому новому Китаю, если на родине появились колдуны-учёные, лаборатории с плесенью, миллионы военных, чиновники в строгих костюмах, певцы в нелепых одеяниях и многое, многое другое?
Укун вдруг почувствовал себя слишком древним, старым да и просто лишним для всего этого невероятного мира. Пустым, раздавленным и опозоренным. Получается, что проклятый У Мован всё-таки победил. Бык оказался сильнее обезьяны…
Он сумел оторвать его от реальности на целые тысячелетия и тем самым уничтожил, даже не лишая жизни. Отныне для своей страны он будет смешной устаревшей куклой, а не Великим Мудрецом, Равным Небу, прекрасным царём обезьян. Да и какой он теперь царь?
