- Что же ты мне сразу не доложил?
- Так это же анекдот, чего об анекдотах докладывать. Мне и в голову не пришло, что это может вас заинтересовать. Видно, знавала бабушка лучшие времена. Может даже, из благородных...
- Может быть. Так вот, эта бабушка на вопрос об известных ей местных самогонщиках на тебя показала. При этом явно врала. И, понимаешь, если она унюхала каким-то боком, что ты наш человек и ничего тебе не будет... Послушай, может мне тебя арестовать, на случай, если они тебе ловушку ставят?
- Кто «они»?
- Не буду от тебя скрывать: возможно эта безобидная бабушка, повязана с бандой, о которой уже больше года рассказывают небылицы.
- Навроде шпионки ихней? - Варакин заметно побледнел.
- Точно. Старушка везде пролезет, все услышит, божья тварь. Она ведь у нас в милиции бывала. Вот и думай, не мог ли ты при ней хоть крохотного прокольчика допустить?
- Вряд ли... - Варакин напряженно думал. - Жену поспрошать надо. Не могла ли глупостью обмолвиться, когда белье ей отдавала, Что для женщины с прачкой парой слов перекинуться...
- Поспрошай. Если что, сразу вас всех в холодную. Потом думать будем, под каким соусом вас выпустить, чтобы освобождение не выглядело неестественным. И еще одно. Никто из ее соседей не брал у тебя вчера самогонки?
- Нет, никто.
- Где еще можно сейчас самогонку взять?
- Трудно сказать. Но, если с дальних домов, то они бы, наверное, к Артемовым обратились.
- Проверим. А ты, если что, немедля со мной свяжись.
- Обязательно! - горячо заверил Варакин.
- Да, и как звать того забулдыгу, который эту кофейную сценку в окно наблюдал?
- Вы его знаете отлично. Митрофанов.
- А, нищий пьяница... Да, конечно. Ну, будь здоров.
Высик не спеша направился к зданию милиции. Рассказ Варакина добавил новый штришок к жестокой комедии масок, участником которой он оказался. Старушечий маскарад... Старуха не так проста!
Но и на старуху бывает проруха.
Она опростоволосилась на несвежей простыне, иначе бы вовеки не попала в поле зрения Высика.
Старуха в кружевном пеньюарчике, пьющая кофе с коньяком по утрам... Тем более маловероятно, чтобы она ошибкой выдала несвежую простыню...
И ее цепкий взгляд, и ее вдохновенное вранье про «призрика» - словно она не могла отказать себе в удовольствии поиздеваться втихую над начальником милиции!
Но в итоге-то все в порядке. Волей случая он сцапал ее, и теперь старуха едет в район под надежной охраной. У опера она все выложит - в том числе, за какой куш шла борьба.
