- Видишь ли, очень вероятно, что где-то ты прав насчет бабьей мести. Слишком на твоем брате все улики сошлись, будто его специально кто закладывал. Вполне возможно, что одна из его дам, узнав о соперницах... Ты бы на кого первым делом погрешил?
- Я бы? На Верку Акулову. Лихая баба, спуску не даст, если что. Вредная, как все барыги. Акула, одно слово.
- И чем же она барыжничает?
- А чем хошь. Она говно перепродаст и деньги сделает.
- Угу. Как по-твоему, могла эта Верка Акулова водиться с дурными людьми? Скупщица награбленного, например? Укрывательница кого-нибудь из банды Сеньки Кривого?
- Что с дурными людьми она путалась, это да, - ответил Валентин Егоров после паузы. - И постояльцы случались у нее непонятные. Но вот насчет Сеньки Кривого... С ним она никак не была повязана. И хитра очень - понимала, что от таких бешеных, как Сенька, лучше держаться подальше, а то погоришь вместе с ним. И, кажись, черная кошка между ними пробежала. То ли он ей где-то подгадил, то ли она ему...
Высик насторожился. Любое упоминание о противостоянии с Кривым представляло для него интерес.
- Но, выходит, за ней сила была, раз она не боялась цапаться с Сенькой? - спросил он. - Ведь попри против Сеньки кто, защиты не имеющий, Сенька бы горло перерезал, и дело с концом. Так?
- Так, - согласился Егоров.
- Была одна давняя история, когда Сенька о Свиридова зубы пообломал...
- Действительно, давняя, - усмехнулся собеседник Высика.
- Было и быльем поросло. Но, похоже, какие-то концы истории до сих пор тянутся. Верка Свиридову двоюродной теткой приходилась. Точней, замужем за двоюродным братом его матери она была.
- Бездетная?
- Да. Иначе бы братан не стал под нее копать.
- Что с ее мужем случилось?
- Помер, что же еще.
- Как? Где?
- В одночасье, перед самой войной. В баньке парился, под водочку с пивком, сердце не выдержало.
- И, конечно, нашлись такие, которые Верку стали в его смерти огульно винить, - задумчиво проговорил Высик. - Известно, как обзаведешься дурной славой, тебе всяко лыко в строку поставят.
- Точно, нашлись. Кто говорил, она мужа в этой бане с девкой застукала и исхитрилась, значит, прибрать его втихую, а кто, наоборот, утверждал, будто это он о ее темных делишках пронюхал и мириться с ними не пожелал, вот она и поспешила ему рот заткнуть. Я так понимаю, что брехня все это. Будь Верка другим человеком, никому бы и в голову ничего не взбрело. Натуральная была смерть, по всем статьям.
