— Может, все изменилось… — попыталась успокоить его Зина, тоже настороженная этой неестественной тишиной.
— Нет, — покачал головой Матвеев, — может измениться все, что угодно, но только не Молдаванка.
Они двинулись в глубь двора, довольно узкого, пытаясь разыскать нужную квартиру. На втором этаже вдруг кто-то с треском захлопнул окно.
— Аресты здесь были, что ли? — вслух подумал Матвеев. — Чего это все так зашуганы? И нумерация квартир странная. Первая всегда находится в фасадном доме. А здесь почему-то нет…
В глубине двора виднелся одноэтажный деревянный флигель с подвалом — он в этом флигеле явно был жилой, потому что сквозь окна вровень с землей можно было разглядеть занавески и даже вазоны с цветами. Именно в этом подвале и находилась нужная им квартира № 1, и Матвеев буквально выдохнул, разглядев табличку:
— Подвал… Ну надо же, — как-то по-ребячески удивился он. — Да и вообще все тут странно… И очень плохо. Но подвал…
Зина рассердилась: — Что ж ты все время каркаешь и каркаешь. Не проще ли пойти и посмотреть?
Матвеев передернул плечами и машинально положил руку на карман пальто, в котором явно находилось оружие. Они стали спускаться по лестнице вниз. Матвеев шел первым, Зина за ним. Прогнившие ступеньки очень старой лестницы ходили под ногами. Наконец они дошли. Дверь квартиры была открыта. Внутри была темнота.
— Как-то опасно… — начал было Матвеев, но Зина, не слушая его и без труда отодвинув, вошла внутрь. Следователю не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
Ничего не видя, буквально на ощупь, они прошли по очень узкому коридору. Впереди просматривался просвет — очевидно, раскрытая дверь в жилую комнату. Но до нее они не дошли.
Услышав какой-то шум, Зина повернулась, но вдруг почувствовала страшный удар в спину. Потом к ее лицу прижали что-то вонючее, мокрое… Сквозь ускользающее сознание она услышала звуки выстрелов — похоже, Матвеев все-таки успел вытащить оружие… Потом был как бы шум от падения тел… И все стало исчезать, расплываться… Зина погрузилась в сплошную, глубокую темноту…
Она пришла в себя от запаха гари. Открыла глаза. Поняла, что лежит на полу в небольшой темной комнате. Рядом — Матвеев. Он был без сознания. Еще чуть поодаль она увидела свою раскрытую сумку. Зина с трудом подползла к ней. Вырванного из таинственной книги листа не было, он исчез. Очевидно, нападение было совершенно с целью забрать его…
— Кирилл! — Зина потрясла Матвеева за плечи, ударила по щекам. — Кирилл! Ты жив? Ты меня слышишь?
