Офицеры дружно проследовали за мной. Подойдя к шесту с развевающимся китайским флагом, я рядом поставил на сошки и приклад пулемёта.
– Вот теперь можно спокойно всё обсудить, – проговорил я, распрямляясь. – Думаю, особо наседать на китайцев у входа в галерею не будем, пусть бегут. Потом организуем там баррикаду и поставим заслон. Под землей в северный форт не пойдем, могут быть сюрпризы. Наступать будем поверху. Как оказалось, стены и ворота легко преодолимы, а солдаты противника так увлечённо бегут, что, вернее всего, заразят этим и защитников следующего форта.
– Было бы неплохо ворваться в следующий форт на их плечах, – восторженно произнёс Янчис, которого явно потряхивало от адреналина первого боя.
– Мы готовы, – лицо Хаттори были невозмутимо.
– Что мне делать? – согласно кивнув головой перед этим, спросил Станкевич.
– Для начала, я думаю, надо спустить китайский флаг и поднять российский и японский. Почин в захвате крепости Таку, вопреки приказу командира десанта, нашими отрядами мы сделали. Первый из фортов, можно сказать, взят. Надо дать сигнал судам на реке.
Янчис с улыбкой на лице начал опускать на флагштоке вражеский стяг, дергая шнур, быстро перебирая руками. Капитан Хаттори, выглянув из-за угла штаба, что-то прокричал в сторону своих солдат. Из-за грохота выстрелов я не разобрал его команды. Станкевич, остановив пробегающего мимо стрелка своего полка, прокричал: «Где Ткач?»
– Вбилы йохо, – с явным западенским акцентом ответил боец. – У ворот вбилы.
– Бегом к нему. У Ткача был ранец, в нём флаги. Принесёшь его сюда. Всё понял? – встряхнул за плечо солдата Станкевич.
– А як же, так точно, вашбродь. Я швыдко! – стрелок, развернувшись, побежал навстречу солдатам, которые толпой валили через ворота в форт.
– Всё! Снял! – радостно раздалось за моей спиной.
Развернувшись, я увидел Янчиса, который, сияя, как начищенный самовар, держал в руках флаг вице-короля Северного Китая.
«Ёлы-палы, да подпоручик никак на Георгия заработал. Захват вражеского знамени, как ни крути. А мне победную реляцию с наградными листами писать. Надо будет данный факт обязательно отметить, да и о Станкевиче не забыть. И эту сладкую парочку „Твикс“ отобразить, всё же первыми за мной ворвались в крепость, да и без их пулемёта мне куда тяжелее было бы», – подумал я, начав улыбаться следом за подпоручиком.
Через некоторое время, которое мы посвятили разглядыванию стяга, к нам подбежал японский матрос, который держал в руках сверток белой ткани. Низко поклонившись Хаттори, он быстро протараторил фразу, из которой я понял, что он принёс знамя великой империи. Капитан отдал команду бойцу прикрепить флаг к веревке флагштока.
