— Нет, не знаю.
— Ах да, куда вам! Вы никогда не утруждаете себя необходимостью запоминать что-то подобное! Конечно! Никогда!
— Вы просто смешны! — Она окинула его ледяным взглядом.
Хокер вскочил на ноги.
— Да, смешон! Клянусь Небом, я действительно смешон! — в бешенстве вскричал он.
— А теперь вы стали еще смешнее чем раньше, — засмеялась девушка.
Немного помолчав, он сухо сказал:
— Ну что же, мисс Фэнхолл, общаться с мистером Холланденом вам, вероятно, куда интереснее, чем разговаривать с таким смешным субъектом, как я.
Бодрым шагом человека, душу которого не снедает тревога, к ним подошел Холланден:
— Приветствую вас, молодые люди, почему бы вам не… Гм! Эй, Билли, подожди, куда ты?
— Я… — начал было тот, но девушка не дала ему договорить.
— Послушайте, Холли, — импульсивно воскликнула она. — Научите меня наконец удару, о котором мы с вами говорили. Я несколько раз пыталась его повторить, но так и не смогла. Вероятно, сначала надо научиться правильно держать ракетку. У вас он получается так красиво.
— Ну, а это как раз несложно, — сказал Холланден. — Я вам все покажу. Вы хотите прямо сейчас?
— Да, — ответила она.
— Тогда пойдемте на корт. Вперед, Билли!
— Нет, — ответил Хокер, не удостаивая друга взглядом. — Этим утром я точно не могу, Холли. Мне надо работать. До свидания!
Он склонился перед ними в легком поклоне и гордо удалился.
Холланден быстро повернулся к девушке:
— Что это на него нашло, на нашего Билли? Из-за чего он так скрежещет зубами? Что с ним?
— Ничего… А что? — удивленно спросила она.
— Поскольку он скрежещет зубами не хуже камнедробилки, — сурово произнес Холланден, — я спрашиваю вас: что с ним?
— А мне почем знать? — возмутилась она.
— Вы ему что-то сказали.
— Я? Ничего я ему не говорила.
— Нет, сказали.
— Холли, не говорите глупостей!
На какое-то время Холланден вступил в молчаливый спор с самим собой; наконец, он заметил:
— Ну, хорошо, я всегда утверждал, что у этого парня ужасный характер…
Девушка сверкнула в его сторону мимолетным взглядом.
— А теперь я уверен, что даже самый ужасный на всем белом свете.
— Вы правы, — кивнула она и тут же добавила: — Впрочем, все мужчины такие. Заявляю со всей ответственностью — вас невозможно постичь. Ни одна живая душа не знает, чего от вас ожидать. Вы взрываетесь, полыхаете гневом, ведете себя в высшей степени отвратительно по самым пустячным поводам и в самый неподходящий момент. Похоже, мужчины просто сумасшедшие.
— И я? — взволнованно воскликнул Холланден. — Что я кому плохого сделал?
