– Примите мои соболезнования.
«Увы. Что единожды сделано, того уже не изменить. Да и в общем-то, как говорится, было за что… Я в курсе, что вы ничего не помните из своей прошлой жизни – это нормально и естественно при реинкарнации. Поэтому будем знакомиться заново. Позвольте представиться: профессор Валериант Эллари Амаретто, лич четвертого уровня, ваш личный Хранитель».
– Звучит уважительно, хотя и пугающе. А что именно вы храните?
«Один весьма важный для вас предмет. Вот он, возвращаю законному владельцу. У этой вещи имеется свой собственный микромир. Пожелаете использовать – подумайте о ней, и она тотчас появится у вас на ладони. Захотите убрать – подумайте обратно. Украсть, продать, обменять, потерять – невозможно. Пока вы будете находиться в этом теле, эта вещь всегда будет при вас».
Валериант небрежно взмахнул своей иссохшей рукой, и мне на колени прямо из воздуха упала шкатулка с изящными накладками из пластинок резной кости, что-то вроде моржового бивня. Внутри обнаружилась девственно чистая книжка безумно-розового цвета, на обложке которой была изображена жизнерадостная крылатая голубая коняшка с радужной гривой и хвостом, а также большеглазые феи, резвящиеся на фоне радуги и розовых облаков. А венчал все это гламурное непотребство желтый смайлик, блаженно улыбающийся и лучащийся, аки солнышко.
– Что это?
«Это ваша магическая книга».
– Что?! Вот это?! Это шутка такая?! Настоящая магическая книга, по моему разумению, должна быть, э-э… Вот-вот, хотя бы именно такой, как у вас: в черном кожаном переплете, с золотыми накладками и с черепом в профессорской шапочке! А сейчас у меня в руках – альбом для девочек дошкольного возраста! Вы точно ничего не забыли и не перепутали?
«Мертвые ничего не забывают и уж точно ничего не путают! И вообще: какой маг – такая у него и книга! Не зря же владельца этой магической книги Шутником называли – бо́льшая часть заклинаний в ней вообще были розыгрышами».
– Ой-е… И это – магическая книга властелина миров? Какой позор. Да кто ж меня всерьез будет воспринимать, с таким-то блокнотиком?
«Вот в этом-то как раз и заключается самая соль. Миры Созвездия – это океан непрестанного противостояния между богами, природными стихиями и высшими сущностями. И лавировать на гребне волны в этом бурлящем океане очень даже непросто. Странник продержался так долго и достиг таких высот именно потому, что его никогда не воспринимали всерьез».
– Ясно… Но почему тогда книжка совсем пустая? Там же нет ни единого заклинания! Я маг или не маг?
