– Триста сколько?! – У меня перехватило дыхание, и сердце замерло от страха. – Кто это «она»? – Я читала сказки, смотрела фильмы о волшебниках. И вот я, похоже, сама оказалась в такой истории.
– Пойдём, – позвал Уилл и протянул мне руку, – покажу тебе кое-что.
Мы побежали по коридору. На лестнице я схватилась за перила, но моя рука скользнула вниз. Какая-то скользкая липкая масса потянулась от перил к моим пальцам.
– Фу! Что это за дрянь?!
– Морфус мониус, – объяснил Уилл, морща нос, – следы тёмного колдовства. Значит, началось. Скоро она перестанет притворяться. – Он огляделся и кивнул вниз. Мы помчались дальше, и я так и не успела спросить, что такое морфус мониус и кто такая эта она. Пока я на ходу вытирала испачканную руку о штаны, я начала понимать, куда Уилл меня ведёт:
– Я думала, она запретная.
Уилл открыл дверь в библиотеку.
– Ты же хранительница. – Он пожал плечами. – Рано или поздно тебе придётся сюда войти. Просто здесь всегда надо быть начеку. Старайся ничего не трогать, вести себя как можно тише и никому не мешать. Тогда тебе, в общем-то, ничего не грозит.
Опять это «в общем-то»!
Луна сквозь причудливые окна освещала неверным светом книжные полки. Между стеллажами на стенах висели портреты.
Какие-то невиданные существа пялились на меня из рам. Среди них было одно самое противное чудище – трёхголовое и с острыми хищными клыками.
А между бесконечными полками кто-то шнырял!
– Здесь есть кто-нибудь кроме нас, Уилл?
Он оглянулся:
– А ты разве кого-нибудь заметила?
– Толком не видела. Но кто-то тут есть. Я чувствую. Мы здесь не одни.
Мы вошли в узкий коридор между двумя длинными стеллажами. Уилл пошёл вперёд, а я остановилась у одной из полок. Книги здесь двигались сами собой, перемещаясь с полки на полку.
– Ты где? – Уилл обернулся ко мне, увидел движущиеся книги, но совсем не удивился. – Ах это. Это Бакуин.
– Кто?
– Сторож. – Уилл пожал плечами. – Библиотекарь.
Я быстро его догнала:
– А как он выглядит, этот Бакуин?
– Ну, он всё больше невидим. Как и положено кобольдам. Они не любят никому показываться. Есть у них такая причуда, – Уилл перешёл на шёпот. – Мой тебе совет: пусть он занимается своим делом, не лезь к нему и не говори с ним. Кобольды не самые любезные ребята, могут и огрызнуться, если им мешают работать.
– Понимаю.
Уилл подвёл меня к стене между двумя полками, где висела картина. Прямо на неё через круглое окошко падал лунный свет.
– Но тут же никого нет… – удивлённо заметила я.
