Отчего бы ей было не забрать его к себе совсем? Мне-то ясно почему: он мальчик.
По какой-то загадочной причине в Мэллори Мэнор не жалуют наследников мужского пола. А если бы он был девочкой – что решила бы тётя Мэг?
К счастью, отец никогда не жаловался на свою жизнь в интернате. У него были там друзья, он ладил с педагогами, в него верили, ему там прочили большое будущее как учёному.
Марианна между тем уже рассказывала о ежегодных путешествиях Игоря на родину предков, в Карпаты, и о своём знаменитом кокосовом пироге, который многие нахваливали, а Игорь к нему ни разу не притронулся.
Я не выдержала и, улучив момент, готовилась уже спросить, зачем меня привезли в поместье. Правду ли сказал Уилл?
Но Марианна, не дожидаясь моего вопроса, уже знала, что меня беспокоило. Она по-матерински погладила меня по волосам:
– Я знаю, милая, это трудно понять. Поверь мне, твоим предшественницам было не легче. Но Мэллори Мэнор нужна наследница, которая позаботится обо всех созданиях, что прячутся в этих стенах, и о добрых, и о дурных. – Она откусила кусочек брауни. Откуда она опять знает, о чём я думаю?! – Ты слышала о Мэгги?
– Конечно! Это всё так невероятно. Почему папа мне ничего не рассказывал?
– Да куда ему! Мужчинам из рода Мэллори недоступна истинная сущность этого дома. Они просто ничего не видят. Печально. Но так уж распорядилась Мармелия.
– А что с тётей Мэг? С ней ведь явно что-то не в порядке? Или мне только кажется?
Марианна подавилась кексом и закашлялась. Я обошла стол и постучала ей между лопатками. Она откашлялась и произнесла:
– Об этом я ничего не могу сказать, детка. Я и так слишком много тебе рассказала.
Что за ерунда!
– Послушай меня. – Марианна сжала мою руку и огляделась. – Держись за Уилла! И доверяй кошке!
Откуда-то сбоку послышалось урчание. Сиссибелл! Значит, доверять кошке, да? Я и так ей доверяю, но совет, конечно, странный. И откуда она тут опять так внезапно взялась?
– Ну, Сиссибелл, здравствуй! – поприветствовала я её.
Никакого ответа на человеческом языке не последовало.
– Есть хочешь?
Вместо ответа кошка схватила кусок брауни и утащила его под стол.
– Можешь сказать спасибо.
– Да ты что! – засмеялась Марианна, качая головой. – Говорить спасибо не в кошачьих привычках.
Сиссибелл сверкнула на повариху глазами.
– Ладно, ладно, киса. – Марианна почесала кошку за ухом. – Я любя. Мы тебя любим такой, какая ты есть.
Сиссибелл доела брауни, села на задние лапы и произнесла:
