Она была метеорологом. В ночь её гибели бушевала гроза. Нам позвонили с метеостанции, отец взял трубку. Так мы узнали, что произошёл несчастный случай.
В ту секунду одновременно сверкнула молния и громыхнул гром. Небо на мгновение осветилось. А моё сердце разорвалось на мелкие кусочки. Символично.
Для нас тогда весь мир перевернулся. Вся жизнь изменилась разом. Я стала другой: умерла мама – умерла и часть меня. С тех пор я перестала считать секунды в грозу. До этого дня.
Марианна сидела напротив меня за кухонным столом, перед нами стояло фарфоровое блюдо с кексами брауни. Я ещё даже не притронулась к еде.
– Ты такая задумчивая, – заговорила Марианна.
Я отвела глаза от окна и уставилась на стол.
– Тебя что-то беспокоит? – встревожилась она.
– Да так, ничего, – неубедительно соврала я.
– Воспоминания о наших любимых, которых больше нет с нами, они как отлив и прилив.
Как она узнала?!
– Зачастую мы помним самые мелкие детали, – с улыбкой продолжила Марианна. – Мы видим вещи, которые связывают нас с ними, и снова и снова думаем об ушедших любимых. Они приходят и уходят как времена года, так всегда было и всегда будет.
– Это какая-то пытка, – отозвалась я.
– Это только так кажется.
У меня на глазах выступили слёзы. Марианна взяла меня за руку:
– Воспоминания – это подарок. Они переносят нас в прошлое, по которому мы так тоскуем. Мы можем иногда слышать тех, кто был нам дорог, иногда даже чувствуем их близость.
– Я уже не помню её голоса… маминого голоса… – всхлипнула я, – я забыла её запах.
– Дай срок, детка, придёт время – всё вернётся. Вот увидишь.
– Всё бледнеет, растворяется, как сон. – Слёзы безудержно катились у меня по щекам. – Я была не готова к такой потере.
– К такому никто никогда не бывает готов, – вздохнула Марианна, – предопределить время прощания не в нашей власти.
Я утёрла слёзы. Дождь заканчивался, солнце пробивалось сквозь облака. Самое время сменить тему:
– Каким он был в детстве?
– Твой папа? – просияла Марианна.
– Да, расскажите мне.
– Он был таким нежным ребёнком, – она расплылась в улыбке, – и такой выдумщик. Твоей тёте никогда не приходилось с ним скучать.
Я слушала её истории, и тоска моя понемногу стихала. Марианна рассказала, как отец мальчиком однажды чуть не утонул в бочке для сбора дождевой воды, как случайно сам себя запер в мавзолее.
Безоблачное счастливое детство моего отца проходило здесь, в поместье Мэллори Мэнор, пока не умерла его мать. После этого бо́льшую часть года он проводил в интернате для мальчиков, а на каникулы его всегда забирала к себе тётя Мэг.
