— Что она натворила на этот раз? — спросила Шерил, его жена, из кухни.
— Соседи сказали, что они видели ее с котом. И теперь они не могут этого чертова кота найти.
— И откуда они знают, что это Мэдди с ним что-то сделала?
— Потому что они видели, как она нарезала круги вокруг кота. Ты же помнишь, что она сделала с бездомной собакой, которая шлялась тут неподалеку.
— Мы, вообще-то, не знаем, что это именно она сделала.
— Да кто, твою мать, это мог быть еще? С тех пор, как она появилась, животные в округе стали пропадать, или их находят с содранной кожей. Кто, ты думаешь, это делает? Я тебе говорю, что этот ребенок — психопат.
Сеймуры взяли Мэдди на попечение. Они не были любящей крепкой семьей. У них обоих не было работы уже больше года, и пособие покрывало их нужды. Они уже брали двоих детей до Мэдди, но их пришлось отдать обратно, потому что семилетний мальчик заявил, что она пыталась утопить его во сне. Мэдди отрицала, и никаких доказательств не было, что она, вообще, покидала свою постель. Но лицо мальчика было мокрым, и он чуть не захлебнулся.
Это сводило Гордона с ума. Он знал, что Мэдди не милая девочка. Соцработник сказал им, что она «проблемный» ребенок. Но проблемы касались не девочки. Везде, где она появлялась, либо с людьми что-то случалось, либо животные начинали пропадать. Она была скользким куском дерьма. Она скрывала следы так, что ничего на нее не указывало. Все в школе ее боялись. Гордон и Шерил были напуганы.
— Я тебе говорю, — сказал он, — я зову соцработника. С меня хватит.
— Она тебе уже говорила, они не возьмут ее обратно. Она уже и так поменяла мест двенадцать.
— Да ты что, почему бы это? Они не справились с ней и поэтому скинули ее на нас. Этот ребенок — это же серийный убийца, который тренируется.
— Гордон, тише, говори тише. Она же… О… Привет, Мэдди…
Они уставились на пятнадцатилетнюю девушку, которая стояла в проеме двери. На ней была футболка с каким-то аниме-персонажем, покрытым кровью и в маске на пол-лица. Она крутила «спиннер»[1] и смотрела на пару, на ее лице ничего не отражалось.
— Ну, и что происходит? — спросила Мэдди.
— О, ничего, милая, — сказала Шерил, — соседи потеряли кота, вот и все.
— И вы думаете, это я с ним что-то сделала?
— Нет! Ничего подобного. Никто тебя не обвиняет.
— Я слышала. Серийный убийца, который тренируется? Типа того?
Шерил бросила на Гордона обвиняющий взгляд, который был готов залезть под стол, он сжался, как только мог.
