— Ты в порядке, парень? — спросил мужчина.
— Да. У меня кончился бензин. Меня нужно просто немного подбросить.
— Куда путь держишь?
— Одесса.
— Мы в Амариллье. Можем тебя подбросить по дороге, если хочешь.
Баки открыл дверцу и увидел двух мальчиков на заднем сидении. Он закрыл ее за собой, и минивен двинулся дальше.
— Я — Кевин, а это — Ширли.
— Приятно познакомиться. Я — Баки.
Он подумал, насторожились ли они. Его одежда была изодрана, сам он был весь грязный и потный. Мальчики пристально смотрели на него с непонятным выражением на лицах.
— Ну-ка, мальчики, — сказал Кевин, глядя в зеркало. — Нехорошо, так пялиться!
Они переглянулись и уставились перед собой.
— Не обращай внимания, — сказал Кевин, — я их предупреждаю об опасности от чужаков и сам одного сажаю в машину. Но я верю в добро, поэтому я решил тебе помочь.
— Очень ценю, — сказал Баки.
— И откуда ты?
— О, я жил сразу за Эль Пасо. Еду навестить кузена в Одессе.
Все было ложью, за исключением того, что он ехал в Одессу. Никакой причины, почему именно туда, не было, просто он мог там смешаться с людьми. Нефтяной городок, там привыкли к приезжим. Он не хотел в большой город. Так, чтобы городок был маленький, но не очень.
— О, звучит хорошо, — сказал Кевин. — Я — учитель. Новая работа в Амарилльо, преподаю английский в средней школе, начинаю этой осенью.
— Круто, — сказал Баки.
— Думаю, да. Мы так волнуемся. А ты чем занимаешься?
— О, я — нефтяной работник.
— О, тяжелый труд, а?
— Да.
— Ничего плохого в честной работе. Если бы я не закончил колледж, я уверен, что я работал бы в нефтяном промысле.
— Да, уж.
Баки не знал, что еще сказать. Они молчали около часа. Баки это нравилось. Он не умел вести разговоры ни о чем. Он выглянул в окно и заметил, что солнце садится. Он не знал, где они сейчас, ну, где-то посреди ничего, где бы это ни было.
— Эй, Кевин, — сказал Баки, — не могли бы вы остановиться. Мне очень нужно помочиться.
— Посмотрим, может тут есть заправка, но это может занять какое-то время.
— Серьезно, я сейчас обмочусь. Просто остановите. Я схожу в кусты. Обещаю, я быстро.
— О, ну… Я не знаю…
— Давай, мужик, я не хочу давить, но я не хочу обмочиться прямо здесь.
— Ладно, ладно! — Кевин затормозил.
Вокруг не было ничего, хотя несколько кустов и деревьев, все-таки, тут росли.
Как только фургон остановился, Баки выскочил. Он подался в автомобиль, вытащил свой нож-бабочку и срезав ремень мальчика выдернул его из машины. Тому было не больше пяти-шести лет.
