— …если бы в защите играл не мексиканец…
— …отшлепал ее по всем мягким местам…
— …когда банк откажется выкупить, мы сможем…
Бриджер одел на лицо самую дружелюбную улыбку, поднялся и пошел через весь зал к группе из четырех довольно молодых мужчин.
— Извините меня за бесцеремонность, но я случайно услышал, что вы говорили об этом летающем блюдце…
Миртин прекрасно отдавал себе отчет в том, что делает. Знал, что нарушает инструкции, завязав с мальчиком-индейцем столь тесное знакомство. Дирнанцам, совершившим вынужденную посадку, полагается избегать контактов с землянами. Конечно, в целях сохранения жизни определенное нарушение буквы закона допускалось, но он зашел уже слишком далеко. Мало того, что мальчик знал о роли дирнанской миссии, о месторасположении Дирны и ее цивилизации, он уже умел пользоваться кое-каким оборудованием!
И все же он не чувствовал за собой особой вины. Чарли подсчитал, что Миртин отдал преданному служению родине многие сотни лет, не нарушив за все это время ни одного параграфа. И это давало ему моральное право на небольшое прегрешение в старости.
Кроме того, нужно было принимать во внимание самого Чарли. Исходный материал был прекрасным — острый, пытливый ум в сочетании с особой жаждой знаний. Если, как это уже случалось, Вселенная выбрала Миртина с Дирны в качестве Учителя этого существа с другой планеты, то он просто воспримет этот факт, как должное, не слишком беспокоясь об инструкциях по соблюдению безопасности. История помнит примеры, когда патриотизм уступал место обязательствам более высокого порядка.
— А для чего это? — спросил мальчик, любовно перебирая инструменты.
— Это — портативный генератор. Он вырабатывает электричество.
— Но я могу держать его в руке! Вы поместили где-то здесь небольшой магнит? Как он работает?
— Он использует магнитное поле планеты — пояснил Миртин — Ты знаешь, что каждая планеты представляет собой большой магнит?
— Разумеется.
— Так вот. Нажимаешь на этот рычаг, и прибор, пересекая магнитные линии, вырабатывает ток. Мы называем его «мошенником», потому что он крадет энергию прямо из воздуха.
— Можно попробовать?
— Пожалуйста. Но для чего?
Глаза мальчика загорелись.
— Там осталось немного воды — кивнул он на флягу — Если прибор на самом деле вырабатывает ток, то я смогу разложить воду, верно? На водород и кислород. Как это называется? Электро…
— Электролиз — подсказал Миртин — Конечно, сможешь. Только будь очень осторожен.
