— Джоэл? Почему ты не отвечаешь?
— Потому что, — Стив обошел меня кругом, — он понимает правила.
Глубокий вдох помог подавить эмоции в голосе.
— Какие правила?
— За каждый изданный звук он платит кровью, — пугающая улыбка исказила его губы. — Это будет твоя кровь.
Я готова была поспорить на комплект боеприпасов, что за каждый неизданный звук придется платить тем же. Я повернула голову, заставив себя взглянуть на незнакомца по ту сторону комнаты. Юджин стоял на лестнице, присверливая какую-то конструкцию к потолку. К брусьям конструкции крепилось несколько шкивов, через которые была продернута веревка.
— Юджин, — мой крик воспламенил боль в голове.
Стив наблюдал за мной, освещенный светом флуоресцентных ламп.
— Он занят. Чего тебе надо?
— Я хочу поговорить со своим мужем. Пусти меня туда.
— Хрена с два.
«Почему, черт подери, они захватили Джоэла? Мудаки воспользовались преимуществом внезапности. Он доверял им, а они использовали это против нас».
Я легла на бок и стала ждать, пока нависающая тень Стива уплывет.
Глаза Джоэла прожигали мои, и я нахмурилась, позволяя ему прочесть вопрос. «Каков план?»
Его взгляд метался между мной и возней на другой стороне комнаты. Его губы выговаривали слова, беззвучно и осторожно.
— Твои. Вещи. На. Лодке. Иди.
Я потрясла пульсирующей головой и прошептала:
— Я никогда не пойду без тебя.
На его лбу вздулась вена.
— Обещай, — произнес он одними губами.
Даже если бы мне удалось сбежать, я бы никогда не ушла без него. Я мотнула подбородком слева направо.
Мышцы его груди и рук напряглись, будто готовые к драке.
— Обещай. Мне, — его шевелящийся рот оставался беззвучным, но я нутром чувствовала злость в его требовании.
Скрип кроссовок по бетону пронзил тишину. Шаги приближались. Чьи-то ладони обхватили мои связанные руки, поднимая меня.
Джоэл с бешеными глазами попытался подняться. Потом я оказалась перекинута через плечо Стива, наблюдая за его спиной и ногами, двигающимися по бетону. Я выгнулась, чтобы посмотреть на Джоэла, поймала его взгляд и одними губами произнесла:
— Обещаю.
Он закрыл глаза и обмяк у стены.
Стив нагнулся, и моя спина ударилась о бетон. По его лицу скользнула улыбка, ускоряя мой пульс.
— Эй, пап, почти готово?
— Все сделано, — Юджин с важным видом подошел ко мне, подтягивая штаны на брюхе. — Ох, Иви, девочка. Нам со Стивом было по-настоящему одиноко, понимаешь? Раз ты — последняя оставшаяся женщина, то твоя работа — помочь нам с этим.
Горячая кислота прожгла себе путь из желудка до моего горла.
