— Ну, берегись! Вот скоро из-за границы наши придут!
Белозерова показала ему два шиша:
— Вот тебе, черт довгомордый! Жди. Ваших за границей закопали по колена в землю, и о них свиньи чухаются!
— Отака чертяка!.. — опешил Гусочка. — Да что же ето такое? Ты могешь так поносить казаков?
— Не казаков, — огрызнулась Белозерова, — а беляков, таких, как твой брат-милигрант.
Гусочка загромыхал досками, перемахнул во двор соседки, но она, юркнув в сенцы и показав ему фигу, закрыла дверь. Озлобленный, Гусочка почесал затылок, вышел со двора. К нему подбежали ребятишки.
— Дядько, а она вам дули давала, — шмыгнув носом, хихикнул чумазый мальчуган.
Гусочка топнул ногой.
— Кыш от меня, гадость! Лозины захотел?
Ребятишки с хохотом ринулись прочь и помчались по дороге, клубя ногами пыль.
Гусочка широкими шагами направился к своему двору. Белозерова снова появилась на улице, крикнула ему вслед:
— Дурноляп!.. Курокрад!
Из-за угла неожиданно выехала автомашина.
— Ах, бабоньки! — испуганно шарахнулись в стороны женщины, затем остановились, наперебой закричали: — Пропустите, дорогу дайте!
— Это ж наш председатель ревкома[8]! Подавай, Фекла, жалобу товарищу Корягину! — тоненьким голоском воскликнула низенькая, юркая казачка.
Машина замедлила ход, остановилась.
Из нее вылез мужчина в военной форме, с глубоким сабельным шрамом на левой щеке, придававшим гладко выбритому лицу строгое и даже несколько злое выражение. В зубах у него дымилась кавказская трубка, отделанная чернью.
— Что случилось, Прохоровна? — строго спросил Корягин, поправляя под широким солдатским ремнем гимнастерку.
— Курицу мою украл Гусочка, — прослезилась Белозерова.
— Накажи, упеки его, товарищ председатель, хоть в Сибирь, хоть в Соловки, хоть куда-нибудь! — яростно закричала ее соседка. — Жисти нам, бабам, не дает во всем квартале. Всякую дрянь ворует, а ежели изловим, то нас же и бьет. Да еще как бьет: что в руке держит, тем и опояшет.
— Да, да! — добавила высокая молодица. — У него черт в подкладке, сатана в заплатке!
По толпе прокатился хохот. Гусочка, встряхивая угловатой головою, покрытой жидкими рыжими волосами, высунулся на улицу.
— Токо что пужал нас, что скоро из-за границы ихние придут, — сказала молодица.
— Не верь ей, Петр Владиславович! — замахал сухими руками Гусочка. — Ето она врет! А что касаемо курицы, так я зарезал свою. Ежли хочешь, можу перекреститься.
— Вы бачилы[9]? — прыснула старуха. — Знаем, какой ты богомольный, чтоб тебе ни дна ни покрышки не было!
