Поскольку наследодатель в любое время может изменить или отменить ранее составленное им завещание по любой причине, в том числе и при совершении противоправных действий, он сам может осуществить защиту от посягательств на свободу завещания. Подобные действия наследодателя следует рассматривать как самозащиту гражданских прав (путем восстановления положения, существовавшего до нарушения права). Они осуществляются самостоятельно, без обращения в государственные органы. Завещание, как и любая другая сделка, заключенная под влиянием обмана, насилия, угрозы, может быть признано судом недействительным. Однако представляется, что такое возможно лишь после смерти наследодателя по иску заинтересованных лиц. Поскольку при жизни наследодатель сам вправе осуществить свою защиту, нет необходимости в применении мер государственного принуждения. Иное решение вопроса привело бы к необоснованному ограничению прав наследодателя. Кроме того, вопрос о действительности завещания реально возникает только после открытия наследства, а до того времени завещание юридической силы не имеет. Из этих же соображений, по-видимому, в текст части третьей ГК РФ включена норма о том, что оспаривание завещания до открытия наследства не допускается (ч. 2 ст. 1131 ГК РФ), а также указывается, что завещание является односторонней сделкой, действительность которой определяется на момент открытия наследства.
Следует признать, что до открытия наследства юрисдикционная форма защиты, требующая вмешательства компетентных органов (в данном случае – подача искового заявления о признании завещания недействительным), наследодателем, как правило, не используется. Обращение же к этой форме защиты возможно, например, при наличии препятствий для выражения «последней воли» со стороны нотариуса, отказывающего в удостоверении завещания. Защита права происходит в судебном порядке при обжаловании отказа в совершении нотариальных действий по правилам особого производства. На практике встречаются случаи включения в брачный договор условий, ограничивающих свободу завещания (например, обязательство совершить завещание в пользу супруга, кого-либо из детей и т. п.). При наличии такого условия в брачном договоре оно является ничтожным как ограничивающее правоспособность супругов (ч. 3 ст. 42 СК РФ).
При определении круга наследников по завещанию необходимо прежде всего отталкиваться от принципа свободы завещания: завещатель вправе по своему усмотрению завещать имущество любым лицам, любым образом определить доли наследников в наследстве, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения, а также включить в завещание иные распоряжения, предусмотренные правилами части третьей ГК РФ о наследовании, отменить или изменить совершенное завещание. Таким образом, в круг наследников по завещанию могут быть включены любые лица. В категорию «любые лица» входят как граждане Российской Федерации, так и иностранные граждане, лица без гражданства (апатриды), юридические лица – как коммерческие, так и некоммерческие организации и даже государства.
