— Они встретились в 1860 году в Северной Америке, и именно из-за нее принц Уэльский поссорился с отцом.
— Да, я помню рассказы об этoм событии, — взволнованно сказал Эдди. — Папа повел себя ужасно плохо, и дедушка приexaл его распекать. Они пошли на длинную прогулку под холодным дождем, и после у дедушки начался озноб, от которого он так и не пришел в себя. — Принц доверительно понизил голос. — Бабушка все еще винит папу в этом, вы знаете. Она никогда полностью не простила его за любовную связь.
— Да, ну, это был не простой роман, — объяснила я. — Мои родители были женаты. Из-за этого брака ваш дед отчитывал нашего отца, когда приехал к нему.
Эдди качал головой, как будто это движение могло привести в порядок его хаотичные мысли, привнoся в них в какой-то смысл.
— Но этого не может быть! Бабушка никогда бы не дала разрешения на брак.
— И поэтому брак не признается законным в Англии, — согласилась я. — Но они были женаты в Ирландии. Священником.
Он откинулся назад.
— Католиком?
— Моя мать была членом Римско-католической церкви, священник ee конфессии соединил их в браке и руководил моим крещением.
— Тогда вы тоже католик? — спросил он с сомнением.
— Только в самом техническом смысле. Но у меня не было конфирмации, и я ее не хочу.
— Но вы были крещены, — настаивал он. — Конечно, это должно что-то значить.
Я ничего не ответила, предоставив ему время, чтобы разобраться в последствиях. Я начала нумеровать дневных бабочек в семействе голубянок Lycaenidae, начиная с подсемейства Curetinae — бабочек, любящих солнечные лучи. Я только что перешла к полосатым Theclinae, когда он внезапно резко вдохнул.
— Трон — для вашего дяди! Вот что имел в виду старый дьявол. Поскольку вы родились в Ирландии от родителей, чей брак освящен католической церковью, папа римский может объявить вас королевой Ирландии, когда мой отец умрет, — сказал он, его глаза выкатились из орбит.
— В этом суть его плана, — призналась я. Я не видела смысла объяснять худшее. Мой дядя намеревался подстраховать ставки, захватив существующего наследника на трон для гарантии, что тот никогда не наденет корону.
— Ваше королевское высочество, — мягко началa я, но Эдди просто поднял руку.
— Только не сейчас, — сказал он, и это была не команда, а просьба.
Я кивнула, и он лег на узкую кровать. Принц сунул руку в карман брюк и вытащил маленький предмет. Когда он увидел, что я смотрю на него, он печально улыбнулся.
— Я знаю, это ужасно по-детски, но приносит мне утешение.
