В трещины крепостных стен забилась земля, а попавшие в неё семена дали жизнь небольшим деревьям и кустам. То здесь, то там были видны небольшие узкие бойницы, почти целиком увитые плющом.
Башни и купола города в сумерках сливались, смутно вырисовывались крыши домов и пирамиды храмов. Но даже издалека было понятно, что город рос медленно, сотни раз перестраивался, и поэтому отдельные его части сливались в неуклюжее и нелепое целое. Видно, когда многочисленные строители строили и перестраивали этот город, замыслов у них было в избытке. Они щедро ссыпали в одну кучу дворцы и лачуги, перемешали их с узкими кривыми улочками, набросали как попало площади и, ужаснувшись своему творению, обнесли его от посторонних глаз высокой крепостной стеной.
Вокруг города раскинулись плодородные сады, и даже сейчас, в сумерках, между деревьями всё ещё сновали люди. Странные люди. Движения их были медленными и неуверенными, словно они думали о чём-то своем, сокровенном, или же просто смертельно устали от монотонной работы.
Их деятельность заинтересовала Алладина, и он подошел поближе. То, что он увидел, поразило его.
В садах работали десятки, сотни людей. Их тела были стройными, жилистыми, мускулы так и перекатывались на могучих руках. Они были почти нагими, если не считать набедренных повязок. Но не это поразило Алладина. Затаив дыхание, юноша смотрел на этих людей и не верил своим глазам: ни у одного из них на плечах не было головы!
Тем не менее, эти существа словно не замечали отсутствия у себя столь важной части. Они сосредоточенно двигались, осторожно переходили от дерева к дереву, на ощупь отыскивали ягоды и собирали их в плетёные корзинки, которые висели у них за спиной. Некоторые даже пробовали эти ягоды, засовывая их в тёмные отверстия, которые были у них на месте шеи.
Алладин решил было, что попал во владения какого-нибудь могущественного чародея, способного своими колдовскими чарами оживлять обезглавленных людей и отправлять их работать в сады. Но среди этих существ были мужчины, женщины и даже совсем маленькие дети. Все они двигались и работали так, словно не считали себя ущербными. Но только все они делали медленно, словно во сне, ведь из-за отсутствия глаз им приходилось действовать на ощупь.
Пока Алладин удивлённо рассматривал этих безголовых работников, солнце опустилось за горы. Городские ворота распахнулись, и оттуда показался отряд стражников. Одеты они были в такие же серые, невзрачные набедренные повязки, но тела их были разукрашены различными татуировками в виде извилистых линий кругов и точек. Скорее всего, эти узоры свидетельствовали об общественном положении или чине.
