Романы Алданова «Начало конца» и «Истоки», основанные на огромной документалистике, получили премии американского общества «Книга месяца» и британского общества «Книга».
Образованнейший Алданов, крупный ученый в области химии и математики, выдвинул концепцию «всесилия иронии истории над судьбами племен и народов на протяжении столетий». Итог его исторических размышлений: грустный и трезвый взгляд на историю, не лишенный гуманистического начала в постепенной переделке «черной человеческой природы».
План Лорис-Меликова был сорван. Его первый шаг в общении с новым императором Александром III состоял в попытке обсуждения своего проекта правительственного сообщения о привлечении к законотворчеству выборных от общества. В заключительную часть новой редакции правительственного сообщения им было введено принципиально важное положение: «исполнить в точности родительский завет». И далее сообщалось: император «соизволил повелеть принять к точному исполнению изложенную выше священную волю своего державного родителя» (Былое. 1918. № 4–5. С. 180). Однако новый император Александр III уже был настроен иначе. Он оттянул дату ответственного заседания Совета министров и перенес его на 8 марта.
Лорис-Меликов не учел, что консервативная оппозиция во главе с К.П. Победоносцевым приготовилась к наступлению, к активной атаке, используя свое влияние на нового императора. «Теперь спасать Россию или никогда», – таков был девиз Победоносцева. Он настойчиво убеждает императора освободиться от Лорис-Меликова.
И сам Лорис-Меликов сделал несколько опрометчивых шагов, не учитывая изменения политической обстановки с приходом к власти Александра III. Его иллюзия, что новый царь останется верным своему слову, закрепленному в предшествующих политических документах, быстро рассеялась.
Бывший диктатор сделал ошибку, приостановив выступление прогрессивной печати в защиту готовящейся конституции. Он надеялся заручиться доверием нового императора, переоценивая его эрудицию и политическую подготовленность. Неприязнь Александра Александровича к княжне Долгорукой, теперь графине Юрьевской, придворные интриги, боязнь потерять право на наследование престола, обида за мать – императрицу Марию Александровну, поддержка теперь уже императора Александра III его супругой Марией Федоровной – все это изменило политическую ситуацию не в пользу конституции.
Накануне решающего заседания Совета министров Лорис-Меликов отсек поддержку демократической печати. По желанию царя на заседание Совета министров был приглашен член Государственного Совета и теперь уже получивший власть обер-прокурор Святейшего Синода К.П. Победоносцев. В Зимнем Дворце все присутствующие понимали, что будут обсуждать не просто проект Лорис-Меликова, а судьбу империи.
