Муравьев хорошо знал и Американскую конституцию 1787 г., когда Соединенные Штаты еще объединяли 23 штата в Северной Америке (Там же. С. 207). Кроме того, преобразования, содержащиеся в Конституции Никиты Муравьева, заимствованы из либеральных воззрений периода реставрации. Как убедительно показал Н.М. Дружинин, Муравьев выступает последователем Бенжемена Констана, приветствовавшего наступившую эру Реставрации и решительно осуждавшего «преступления революции».
Идеология декабристов – сложнейшее построение, которое определяется многими моментами внутренних русских социально-экономических условий, западными политическими веяниями и логикой эволюции взглядов и убеждений самих декабристов. Конституция Никиты Муравьева – основополагающий источник идеологии декабристов. В нем в полной мере воплотилась идея народного суверенитета. В условиях господства самодержавия эта идея получала в Конституции Никиты Муравьева особую политическую заостренность в борьбе с патримониальной идеей, доказывающей необходимость абсолютизма.
При этом ограничение власти монарха суспензивно-мажоритарным вето (двукратным возвращением законопроекта в Народное вече с оставлением последнего слова за этим органом народного представительства) делало проект Никиты Муравьева близким к республиканскому. Весь комплекс принципов европейского законодательства: идеи народного суверенитета, разделения властей, имущественного ценза в избирательной системе, защиты частной собственности – создает особый фон этого революционного документа. Но сохранение крупного дворянского землевладения, даже с учетом наделения (в последней редакции Конституции) крестьян двумя десятинами полевой земли, дают основания говорить о значительной дворянской ограниченности этого документа.
При всей отточенности принципиально важных положений Конституции Никиты Муравьева этот документ не был закончен и еще не был принят в качестве руководящего идейного источника всем Северным обществом декабристов.
Известно о существовании четырех редакций Конституции: первая – Список С. Трубецкого, или Минская редакция – датируется 1822 г.; вторая – Пущинская редакция – 1824 г. Третья редакция была закончена осенью 1825 г. непосредственно перед выступлением на Сенатской площади и уничтожена ее автором Никитой Михайловичем Муравьевым в связи с опасностью ареста. Четвертая редакция написана по требованию Следственной комиссии в крепости и имеет название Тюремной. Никита Муравьев, как и опасался, был арестован и заключен в Алексеевский равелин Петропавловской крепости как наиболее опасный политический преступник. Полный текст всех трех сохранившихся редакций Конституции Никиты Муравьева впервые был опубликован в Приложении к книге Н.М. Дружинина «Декабрист Никита Муравьев» (М., 1933. С. 289–369).
