Резко обернувшись, отчего пряди волос, с которых во время боя слетела лента, высвобождая рыжий пожар, взметнулись вверх и рассыпались по плечам, Ли не обнаружила противника и опустила клинки, все еще возбужденно дыша. Ее глаза сверкали, как два огненных изумруда, а губы невольно расплывались в улыбке. Она смотрела в синие глаза мягко ступавшего Корра и тонула в их глубине. И только когда кот подошел почти вплотную, девушка смущенно отвела взгляд, растерянно чувствуя, что ее сердце бьется сильнее, а причина этому – отнюдь не стремительный танец, а стоявший перед ней серриант.
Загнав элементалей обратно и вернув клинки в ножны, Ли почувствовала себя полной дурой: мало того, что это был все тот же ехидный, до неприличия вредный Корр, но ведь он – просто большой разумный кот!
И все же она никак не могла усмирить сердцебиение. Сделав пару глубоких вдохов, она посмотрела на Хранителя:
– Что это было?
– Стр-р-ражи, – кот словно что-то решил для себя и продолжил: – Р-р-раньше Лаор-р-рден был откр-р-рыт для всех, кто желал получить ответы на любые вопр-р-росы. Он живой и обладает своим р-р-разумом. Читая в душах тех, кто пр-р-риходил, он либо отвечал, либо пр-р-росители уходили ни с чем. Лишь Хр-р-ранителям было дозволено знать все. Однажды мы не опр-р-равдали довер-р-рие, и Боги наказали нас. С тех пор-р-р Лаор-р-рден недосягаем для всех, кр-р-роме нас, а его покой обер-р-регают Стр-р-ражи. До сегодняшнего дня никто из тех, кто пытался пр-р-роникнуть в Сер-р-рдце знаний, не смог пр-р-реодолеть защиты… До сегодняшнего дня…
– Значит, что-то изменилось?
– Да… Видимо, ты действительно Та, кто имеет Пр-р-раво. И только ты сможешь завер-р-ршить наше наказание, длящееся так долго, – Корр, почти не дыша, с безумной надеждой смотрел в глаза девушке.
Повинуясь безотчетному желанию, Ли обеими руками обхватила кошачью морду и, зарывшись тонкими пальцами в густую шерсть, сказала, пристально глядя в сапфировую синеву глаз:
– Если это в моих силах, то я сделаю все, чтобы помочь вам.
– Идем, – Корр вырвался и отступил, борясь с внезапно нахлынувшей волной нежности, несвойственной его натуре.
Девушка вздохнула и последовала за котом, думая про себя, что глупо было ожидать от Корра чего-то другого.
* * *
Внутри Лаорден выглядел не менее величественно: прекрасные просторные залы с застывшими витыми колоннами и большими скамьями изо льда, анфилады арок и широкий, обрамленный вьющимися плетями проход в главное помещение Храма поражали воображение.
