– Пусть говор-р-рит та, чья судьба вплетена в судьбу миррра, – кот повернул голову в сторону замершей Лиессы.
Девушка, глубоко вздохнув, твердо посмотрела в синие озера глаз:
– Нам нужна ваша помощь. В древних легендах говорится о Ледяной Крепости, затерявшейся в ваших землях, где хранятся ответы на многие вопросы. Помогите нам найти ее.
– Вы говорите о Лаор-р-рдене – Сер-р-рдце Знаний… Под таким именем мы, Хр-р-ранители, знаем ее.
– Вы поможете нам?
– Готова ли ты вступить на тот путь, что уготован тебе?
– Да! – голос Ли гулким эхом отразился от холодных стен.
Вожак изучающе смотрел на девушку, не отводившую взгляд от лежавшего перед ней кота.
– Мы пр-р-роводим тебя. Остальным пррридется ждать здесь. Лишь Хр-р-ранители и Та, Кто имеет Пр-р-раво, могут войти в Лаор-р-рден.
Оглянувшись на мгновение, Лиесса посмотрела на своих спутников и вновь повернулась к коту:
– Я согласна.
– Оставь свои вещи дрррузьям, они не нужны тебе. Возьми лишь ор-р-ружие. Шайр-р-р пр-р-роводит вас туда, где вы сможете отдохнуть, – он мотнул головой на лежавшего слева кота. – Но потор-р-ропись. Вы отпр-р-равитесь чер-р-рез час. С тобой пойдет Корр-р, – кот справа от вожака взмахнул хвостом и повернул голову к девушке.
– Хорошо, я не задержусь.
Шайрр спустился к людям и дернул ухом:
– Идите за мной.
Он привел их в дальний конец пещеры, где неожиданно обнаружился небольшой закуток с меховыми шкурами на низких возвышениях.
– Ждите здесь, – бросил кот и умчался.
Сбросив рюкзак, Ли отстегнула ножны кинжалов, оставив только перевязь мечей, и, положив их на лежанку, села, задумчиво запустив пальцы в черный мех.
– Ли, ты как? – Теа, тревожно посматривая на подругу, присела рядом.
– Нормально, – девушка пожала плечами, – немного страшно оставаться одной, но раз по-другому нельзя…
– Хранители не причиняют зла никому, – качнул головой Аллариан, усаживаясь напротив, – ты не должна бояться.
– Я не их опасаюсь, а того, что не найду нужные ответы.
– Ты справишься. А пока есть время – отдохни немного, поешь.
– Не хочу, – отказалась Ли, чувствуя, как судорожно сжался желудок при мысли о еде. – Я все думаю над той загадкой… Никак не могу понять, как активировать браслеты.
– Ты помнишь ее слово в слово?
– Да, наизусть.
Девушка поддернула рукава и внимательно посмотрела на тонкую золотую вязь. Алые и желтые камни мерцали перед глазами, не торопясь раскрыть свою тайну, но чем больше Лиесса вглядывалась в их узор, тем явственнее проступали в нем языки пламени. Подчиняясь смутной догадке, она коснулась камней, словно очерчивая контуры огня. Следуя за прикосновениями, камни загорались один за другим, пока эллайны не засияли.
