Если это так, мы не находим слов, чтобы квалифицировать подобную операцию, пожалуй единственную в анналах преступности».
Мегрэ дослушал до конца, сохраняя полное спокойствие. Зато голос Комельо звучал все неуверенней.
– Как вам это нравится, комиссар?
– Это только доказывает, что я был прав. Статья в
«Сиффле» отражает мнение не только газеты. О нашей операции знали всего шесть человек, но никто из них, конечно, не проболтался. Значит, заметку написал…
– Кто?
– Возможно, я скажу вам это сегодня вечером. Все идет хорошо, господин Комельо.
– Вы полагаете? А если заметку подхватит вся парижская пресса?
– Тогда будет скандал.
– Вот видите!
– А разве жизнь человека не стоит скандала?
Пятью минутами позже Мегрэ связался по телефону с префектурой полиции.
– Бригадир Люкас?. Слушайте внимательно, старина…
Сходите немедленно в редакцию газеты «Сиффле» на улицу Монмартр. Поговорите с ответственным редактором с глазу на глаз. Припугните его хорошенько. Мне нужно знать, кто дал им материал о бегстве из Сайте. Готов руку дать на отсечение, что они получили его по почте или по пневматической почте!. Возьмите у них черновик и принесите мне. Понятно?
Телефонистка спросила:
– Разговор окончен?
– Нет, мадмуазель. Соедините меня еще раз с «Белой цаплей».
И снова инспектор Дюфур повторил минутой позже:
– Он спит. Я прижался ухом к двери номера и простоял так минут пятнадцать. Я слышал, как он ворочается во сне, стонет и зовет мать.
Направив бинокль на среднее окно, которое было закрыто, Мегрэ представил себе лицо спящего с такой четкостью, словно стоял у изголовья его кровати.
Впервые он увидел Эртена в июле. После драмы в
Сен-Клу не прошло и двух суток, когда Мегрэ опустил на плечо Жозефа Эртена тяжелую руку и сказал вполголоса:
– Только без глупостей. Иди за мной, паренек.
Они находились в дешевых меблированных комнатах на улице Мсье-ле-Пренс, где на шестом этаже ютился
Жозеф Эртен.
Хозяйка сказала о нем:
– Аккуратный молодой человек, спокойный, работящий. Иной раз, правда, бывал какой-то странный.
– Его кто-нибудь навещал?
– Нет. И сам он никогда не возвращался домой позже полуночи. Вот только в последние дни…
– Что – в последние дни?
– Раз или два возвращался позже. Однажды – это было в среду – он пришел часа в четыре утра.
Но именно в среду и было совершено убийство в
Сен-Клу. Судебно-медицинские эксперты утверждали, что смерть обеих женщин наступила около двух часов ночи.
Впрочем, в веских уликах против Эртена и так не было недостатка, и улики эти большей частью раскопал сам
