Звякнул телефон.
– Кончили говорить? – спросила телефонистка гостиницы.
– Кончил. Скажите, чтобы мне принесли пива. И трубочного табаку.
– У нас нет табака.
– Так пошлите за ним.
В три часа дня Мегрэ все еще сидел на том же месте.
Бинокль лежал у него на коленях, в руке он держал уже пустой стакан. Несмотря на раскрытое настежь окно, в комнате пахло трубочным табаком.
Вокруг кресла комиссара валялись утренние газеты. В
них было напечатано сообщение полиции:
«Бегство приговоренного к смерти из тюрьмы Сайте».
Время от времени Мегрэ пожимал плечами, вытягивал ноги, потом опять менял позу.
В половине четвертого он вновь позвонил в «Белую цаплю».
– Что нового? – спросил комиссар.
– Ничего. Все еще спит.
– Дальше.
– Звонили с Набережной, спрашивали, где вас искать.
Похоже, следователь хочет немедленно переговорить с вами.
На этот раз Мегрэ не пожал плечами, его ответ был кратким, но выразительным. Он дал отбой и тут же вызвал телефонистку:
– Прокуратуру, мадмуазель. Срочно.
Все, что мог сказать г-н Комельо, Мегрэ знал заранее.
– Алло!. Это вы, комиссар?. Наконец-то!.. Никто не мог мне сказать, где вы находитесь. Потом с набережной
Орфевр сообщили, что вы поставили агентов возле «Белой цапли»… Я распорядился позвонить туда…
– И что?
– Сначала скажите, что у вас новенького?
– Ровным счетом ничего. Он спит.
– Вы уверены? Он не мог скрыться?.
– Не будет большим преувеличением, если я скажу, что сию минуту вижу его.
– Кажется, я начинаю сожалеть…
– …что согласились со мной? Но раз не возражал сам министр юстиции…
– Минутку… Все утренние газеты напечатали ваше сообщение…
– Знаю, читал.
– А дневные газеты видели?. Нет?.. Постарайтесь раздобыть «Сиффле»… Я сам знаю, что это паршивый листок… И все же просмотрите… Впрочем, подождите, комиссар… Алло! Вы меня слышите?. Я вам сейчас прочту…
Статья в «Сиффле» называется «Государственные интересы»… Вы слышите меня, Мегрэ?.. Читаю:
«Сегодня в утренних газетах напечатано полуофициальное сообщение о том, что Жозеф Эртен, приговоренный к смерти судом присяжных департамента Сены и содержавшийся под особым надзором в тюрьме Сайте, бежал ночью при необъяснимых обстоятельствах. Однако мы можем добавить, что обстоятельства эти необъяснимы отнюдь не для всех. Жозеф Эртен бежал не самостоятельно, побег был подготовлен. И это за несколько дней до казни! Мы не можем пока рассказать все подробности гнусной комедии, разыгравшейся в тюрьме Сайте этой ночью. Однако смеем утверждать, что сама полиция, с ведома и разрешения юридических властей, инсценировала этот побег. Интересно, знает ли об этом Жозеф Эртен?
