Дверь нужной квартиры была широко, гостеприимно распахнута.
На пороге стоял, опираясь на посох, широко улыбаясь, бородатый, косматый Кузьминский.
– Ерофеев? – спросил Кузьминский.
– Ерофеев! – ответил Веня.
– Деньги нужны за такси?
– Не нужны.
– Заходи! – произнёс Кузьминский.
И повёл гостя к себе.
Веня зашёл в Костину комнату.
– Откуда бутылка? – спросил Кузьминский.
– Иван подарил! – ответствовал Веня.
– Какой Иван?
– Таксист. Он тебя знает. И довёз меня сюда. Бесплатно.
– А, Иван! – вспомнил Костя. – Ну да! Как же, знаю. Довёз? Молодец.
– И автограф у меня взял, – сказал Веня.
– Ишь ты! Сообразил! – закачал взлохмаченной головой Костя.
Веня показал на початую бутылку:
– Продолжить надо. Срочно. А то я только три глотка сделал, там, в машине.
– Продолжай! – сказал Костя.
Взял со стола чашку. Протянул Вене:
– Наливай. Пей.
– А ты?
Костя взял вторую чашку:
– И мне плесни.
Питерский поэт и заезжий московский прозаик чокнулись чашками.
– Ну, за знакомство?
– За знакомство!
Неспешно выпили водку.
Веня сказал:
– Вроде немного легчает. Но до кондиции ещё далеко.
Костя сказал:
– Что-нибудь придумаем.
Поэт и прозаик присели.
Костя протянул Ерофееву пачку сигарет:
– Кури!
Оба закурили.
Веня искоса поглядел на бутылку, содержимое которой заметно поубавилось.
Костя перехватил его взгляд.
– Опасаешься, что не хватит? – напрямик спросил он Веню.
– Опасаюсь! – честно признался Веня.
– Не переживай, – сказал Костя. – Пей себе не торопясь. Отдыхай с дороги. Приходи в себя. А я начну действовать.
Веня налил себе ещё немного водки и выпил.
Костя взял со стола пухлую записную книжку и придвинул к себе телефон.
Снял трубку. Набрал номер.
– Старина! У меня Ерофеев, – с места в карьер начал он. – Да, тот самый. «Москва – Петушки». Доставай где-нибудь денег. Бери, сколько сумеешь, выпивки. И дуй ко мне.
Потом набрал следующий номер.
И произнёс примерно те же слова.
Потом – стал звонить всем знакомым подряд.
Подустал. Сделал перерыв. Плеснул в чашку водки. Выпил.
Подумал, сощурившись. И сказал:
– Всё это – наши, богема. Ну сколько они могут спиртного привезти? Так, понемногу. Денег-то у них в обрез. Для такого дела занимать придётся. Ещё и сами большую часть выпьют здесь, на радостях. А то и по дороге приложиться успеют. Знаю я их. Тут одним ударом что-то решать надо!..
Костя закурил. Опять призадумался. И сказал:
– Понимаешь, Веня, по моим сведениям, твоей прозой официальные писатели, особенно либеральные, с широкими взглядами, восхищаются. И так восхищаются, что дальше некуда. Хлебом их не корми, дай о Ерофееве поговорить, какой это яркий талант. Откровенно официальных писак звать к себе я категорически не желаю. Противно. А вот таких, которые и печатаются преспокойно, и в то же время вроде бы и нашими, богемными людьми остаются, то есть как-то умудряются сочетать несочетаемое, позвать бы надо. Хотя бы одного из них. И этого будет вполне достаточно. Хотя бы одного. Но кого?
