Пару лет он только тем и занимался, что целыми днями утешал рыдающую мать. Так они поменялись ролями. Оушен стал главой семьи, а мать погрузилась в собственные переживания. Когда же она наконец-то вынырнула из черной бездны, ее захватила навязчивая идея – найти мужа. Попытки были жалки и унизительны как для нее самой, так и для сына, их наблюдавшего.
– Она даже не замечает, дома я или нет, – посетовал Оушен. – Сама-то она всегда где-нибудь – то с подругами зависнет, то с очередным кандидатом, век бы его не видеть. Про меня она думает, я в историю не вляпаюсь, не накосячу. Всегда говорила мне, что я у нее хороший мальчик. Значит, можно свалить, а сын пусть справляется, как умеет. Я домой прихожу – на столе деньги на продукты, самой нет. Когда нарисуется, одному богу известно. Никакой закономерности. Никакого путного занятия. Даже мои матчи не смотрит. Один раз я на целую неделю свалил – чисто проверить, хватится или не хватится, напряжется или не напряжется. Так она даже не позвонила. Вернулся – удивилась. Я, говорит, думала, ты на соревнования уехал или в спортивный лагерь. А была, на минуточку, середина учебного года.
Оушен добавил: в баскетбол он продолжает играть, потому что команда в известном смысле заменила ему семью. Бросит – останется совсем один.
– Только, знаешь, Ширин, это жуткий напряг. Если б просто тренироваться – тогда бы хорошо. Но соревнования! Эти постоянные ожидания от моей персоны! Скоро я саму игру возненавижу. Тренер каждый день мозги мне выносит: давай-давай, улучшай результаты, гони броски. Я уже не знаю. Хочется завязать, плюнуть на все.
Самое интересное, Ширин, я никогда не играл из любви к баскетболу. Он, баскетбол, втерся в мою жизнь. Вроде как глист. Разросся во мне и жирует. А тут еще все от баскетбола фанатеют! – В голосе засквозила жгучая боль. – Думать ни о чем другом не могут! Со мной говорят исключительно про баскетбол. Как будто я игрок – и больше никто. Как будто я только и умею, что мяч в корзину бросать. А это не так. Я не такой.
– Конечно, нет, – прошептала я.
Получилось грустно. Потому что насчет предрассудков, насчет предвзятого восприятия – это ко мне. Я-то в курсе, каково выкарабкиваться из клетки, в которую тебя насильно затолкало общественное мнение.
Того и гляди взорвешься и взорвешь чертову клетку.
– Оушен, мне так жаль, что с твоей мамой несчастье.
– Зря я тебе раньше не сказал.
– Ничего. Я понимаю.
Он вздохнул.
– Может, это странно… Наверно, странно, только мне всегда, с самого начала нравилось, что ты про меня ничего не знаешь. Что тебе вроде как даже не интересно, кто я, что́ я, чем занимаюсь. Ладно – в первый день, но и потом, и через два месяца ты не спрашивала. Я все ждал: ты выяснишь, кто-нибудь шепнет или сама увидишь меня на собрании, в сети. Но нет. Ты даже после занятий меня не видела.
