Навиду как раз стукнуло восемнадцать. Будучи старше меня, он пользовался и большей свободой. Всегда где-нибудь да подрабатывал; начал совсем мальчишкой. Успел накопить на айпод и на автомобиль. Осуществил главную подростковую мечту. Стал гордым владельцем «Ниссана Сентра» восемьдесят восьмого года. Просто в один прекрасный день прикатил домой на этом «Ниссане», лихо затормозил перед моим носом, едва не наехав мне на ногу. Думаете, с тех пор моя задница по утрам комфортно располагалась на пассажирском сиденье? Ничего подобного. У Навида почти всегда был нулевой урок; а после занятий находились дела поинтереснее, чем доставлять сестру домой.
Зато сегодня дивный зверь вез нас прямиком в новую реальность. Туда, где у меня будет новое прозвище, где моя личность заиграет свежеотшлифованной гранью. Где я стану настоящей би-герл. Ведь куда лучше называться би-герл или брейк-танцовщицей, чем Этой-в-Полотенце.
Баттл превзошел мои самые смелые ожидания. Конечно, я и раньше смотрела баттлы – по видику. Однако вживую – совсем другое дело. Площадка была сравнительно небольшая – кажется, в переоборудованной картинной галерее; зрителей – битком, словно сигарет в пачке. Они распластывались по стенам, втискивались в дверные проемы, лишь бы освободить место в центре. Энергетику можно было пальцами пощупать. Музыка отражалась от стен и потолка, басовые ноты били по барабанным перепонкам. И никто на меня не таращился. Взгляды просто скользили по моим лицу и телу. Мне самой почему-то стало безразлично, как я выгляжу, и во что одета, и куда делись привычные реакции на мой вид. Наверно, все дело в национальном составе зрителей. Справа от меня слышалась испанская речь, слева – китайская. Белых, черных, желтых, смуглых – нас всех привела сюда одна и та же страсть.
Я просто блаженствовала.
Как-то само собой до меня дошло: а главное-то в жизни – талант. Вот стану выдающейся танцовщицей – обрету всеобщее уважение. Вырвусь из декораций, навязанных обществом.
Именно этого я всегда жаждала.
Никогда еще я не возвращалась домой в столь приподнятом настроении. Болтала без умолку, все маме выложила – а она только улыбнулась снисходительно и спросила, как у меня дела обстоят с домашним заданием. Потому что завтра утром, милая Ширин, тебе в школу бежать. Ну и пусть. Даже мысль о школе не погасила моего восторга. Музыка все еще звучала во мне. На домашнее задание я забила. Умылась, надела пижаму. Но спать, конечно, не могла. Расчистила себе пространство посреди комнаты и давай на ковре крабика оттачивать. Тренировалась до жжения в ладонях. Все время падала – по выражению Навида, с полом целовалась. Никак не могла сделать без помарок полный оборот. Поняла: да, до звания би-герл мне еще расти и расти; зато теперь уж я трудностей не испугаюсь.
