Пошел Покатигорошек в кузницу, дал кузнецу семь пудов железа.
— Скуй ты мне меч, — просит, — да покрепче.
Сковал ему кузнец меч на славу. Взял его Покатигорошек, размахнулся — да и закинул в облака. А сам спать лег.
— Ты, — говорит кузнецу, — разбуди меня, когда меч обратно прилетит. Только это не скоро будет.
И верно, двенадцать дней спал Покатигорошек. Через двенадцать дней слышит кузнец — шумит в небе, меч на землю летит. Разбудил он Покатигорошка. А тот подставил кулак; упал меч на кулак и пополам согнулся — не выдержал.
— Плохой ты мне меч сделал, — говорит Покатигорошек кузнецу, — заново делай.
Взял кузнец пятнадцать пудов железа, сковал такой меч, какого еще ни один богатырь не нáшивал, подает Покатигорошку. А тот взял, размахнулся — да и закинул меч за облака. А сам опять спать лег.
— Разбуди, — говорит, — когда меч назад прилетит.
На этот раз прилетел меч через три недели. Подставил Покатигорошек кулак; упал меч на кулак с размаху — выдержал, не погнулся.
— Ну, вот теперь ладно, — говорит Покатигорошек, — теперь можно к змею идти.
И пошел.
Идет, а навстречу ему — пастух с целым стадом овец.
— Куда, добрый молодец, отправился?
Рассказал ему Покатигорошек, что идет он к змею — сестру и братьев освобождать.
— Съешь у меня самую большую овцу — силы у тебя прибавится, — говорит пастух.
— Спасибо, я и то не прочь позавтракать, — Покатигорошек отвечает. Съел он овцу и дальше пошел.
А по дороге — второй пастух, с баранами.
— Куда, добрый молодец, отправился?
Рассказал ему Покатигорошек, куда идет. Дал ему второй пастух самого большого барана съесть. Пообедал Покатигорошек и дальше идет.
Идет, а навстречу ему — третий пастух. Стадо свиней гонит.
— Куда, добрый молодец, путь держишь?
И дает ему самую большую свинью.
— Вот, — говорит, — поужинай. Силы у тебя прибавится.
Поужинал Покатигорошек и дальше пошел. К ночи пришел на змеев двор, когда Змей уже спать лег.
Встретила его Аленка. Рассказал ей Покатигорошек, что он пришел ее да братьев спасать. Уложила его спать Аленка, а утром и спрашивает змея:
— А что, если бы сюда мой младший брат пришел, как бы ты его встретил?
Усмехнулся змей:
— Усадил бы, угостил бы, добрым хозяином был бы.
И ввела Аленка в горницу Покатигорошка.
— Садись, добрый молодец, гостем будешь, — змей говорит, — вот тебе угощение, покушай.
И ставит на стол хлеб железный да бобы каменные.
— И то, — говорит Покатигорошек, — время уже подзакусить.
Сел он на железное кресло, а кресло не выдержало, да и треснуло под ним. Рассердился Покатигорошек:
