— Ты, матушка, укрась очаг получше, убери его цветами, — учит царевич.
Возвращается вечером дэв, смотрит — убран очаг лучше обычного, кругом цветы рассыпаны.
— Это что ж такое? — спрашивает дэв.
А царица ласково отвечает ему:
— Ты мне сам дорог — и сила твоя дорога. Вот я и украсила место, где она зарыта. — Засмеялся дэв:
— Не под очагом моя сила, а вот в том столбе мраморном, на котором потолок держится.
Лег он опять и захрапел. А утром снова на разбой ушел.
Утром приходит царевич, а мать и говорит ему:
— Обманул меня дэв: не под очагом его сила, а вон в этом столбе мраморном, на котором потолок держится.
— Ты этот столб завтра цветами увей, — отвечает царевич.
Приходит дэв с охоты, видит — увит мраморный столб цветами. До самого потолка, сверху донизу, красные и белые розы вьются. Захохотал дэв.
— А в чем же твоя сила? — спрашивает царица, а сама ласково дэву лоб поглаживает, в страшные глаза смотрит.
— А сила моя — в том диком кабане, который каждый день из моря выходит, — отвечает дэв. — Пока тот кабан жив, до тех пор и я непобедимым буду. А убить кабана можно только, если его прямо между глаз мечом ударить. Никто этого не знает, потому и не боюсь я никого на свете.
Лег дэв, заснул, захрапел. А утром встал и опять на разбой ушел. Приходит царевич под окошко к матери.
— Ну, сыночек, теперь я все разузнала, — говорит мать. — Сила его — в морском кабане. Надо кабана между глаз мечом ударить, а других ран он не боится.
— Спасибо, матушка, теперь я знаю, что мне делать, — говорит царевич. Взял он свой меч и побежал в кузницу.
Три дня и три ночи точили кузнецы меч царевичу.
Засиял, засверкал меч страшным блеском. Взял его царевич и прямо к морю пошел.
Вот забурлило море, зашумели волны, и выбежал на берег дикий морской кабан. Клыки длинные, страшные, шерсть дыбом.
Только заметил кабан царевича — так и понесся на него с открытой пастью. Хочет растерзать, проглотить смельчака.
А царевич взмахнул своим мечом, да как хватит кабана прямо между глаз и рассек надвое.
Царевич — к башне. Смотрит, — а с горы тащится обессиленный дэв. Пропала его сила. Хотел он было на юношу зарычать, а царевич как крикнет ему:
— Молчи, чудовище! Теперь ты в моих руках. Иди отпирай свои подвалы, доставай все, что ты у жителей похитил!
Пополз дэв в свои подземелья, стал на свет награбленное добро выносить. Жители из города прибежали — веселые, счастливые, радостные. Хвалят молодца, благодарят его, свое имущество разбирают. А царевич посадил мать на спину дэва, сел сам и приказывает:
