– Ты все равно прочитать не сможешь, – злорадно заявила ведьма.
– Поскольку ты использовала один из ваших Тайных Магических Языков? – в голосе Стражника зазвучала ирония. – Ты уже наверняка умрешь здесь. Вопрос только – как. – Он медленно достал стилет и начал нагревать его над очагом. – Можешь умереть быстро и с достоинством, а можешь очень медленно, умоляя о смерти меня и всех богов, о которых когда-либо слышала. Выбор за тобой. Подумай хорошенько, потому что это последний выбор в твоей гнилой жизни. Я уже много таких, как ты, тварей перебил; знаю точно, как все это закончится. И знаю, что открывается, когда с вас сдерешь эту маску гонора и загадочности.
– Всех нас не перебьешь! – крикнула она отчаянно.
– Ну, всех нет, но сегодня как минимум еще одну. А теперь, во-первых, что ты знаешь про Антума, а во-вторых… – Серый Стражник пнул котелок, вонючая жидкость разлилась по полу, а пальцы, глаза и язык доплыли до ног чародейки, – …где ты спрятала остальных детей?
* * *
Магнус в очередной раз уверил благодарящих его крестьян в том, что лишь выполнял свои обязанности. Ему всегда было не по себе в подобных ситуациях. Ситуациях, когда тебя окружает толпа благодарных людей, упорно зовущих тебя героем и норовящих всучить еду, мелкие монеты и другие предметы, что составляют для них ценность.
– Сокрушитель Ведьм! – выкрикнул кто-то.
Еще кто-то затянул одну из глупых баллад Эдвина. Несколько девок зазывно поглядывали на солдата. Магнус все это проигнорировал. Еще раз повторил формулу о выполнении своих обязанностей, сел на коня и двинулся в путь. Ночь была ясной, а до ближайшей командории далеко. Йорин ждал его в условленном месте, на перекрестке. Мужчина сидел на опрокинутом памятнике из ансамбля какого-то старого разрушенного дворца.
– Ну, ты достал ее? – спросил он боязливо.
– Да, достал.
– Это, с кровью… получилось?
– Да, все по плану.
– И она… это, не успела навести на меня какое-то проклятие или чего еще… правда?
– Нет, не успела.
– Ну и отлично, – мужчине явно полегчало. – Так ей и надо. Проклятая ведьма. Даже трахаться с ней было паршиво, просто лежала как бревно и ждала. А еще говорят, что чародейки…
Магнус одним движением повалил мужчину наземь и приставил ему к горлу нож.
– Она послала тебя за моей кровью. Что ты еще для нее делал?
– Что? Ничего, я… я, ну, разные вещи делал. Приносил…
– Детей?
– Что?.. Нет, я с этим ничего общего…
– Пять детей были похищены в одну ночь. Она точно не могла сделать этого одна.
