– Вы тут о наследстве Журбея говорили… А я анекдот вспомнил. Во время шторма и кораблекрушения на необитаемом острове оказались четверо – русский, украинец татарин и еврей. Каждый выбрался на берег с чем только мог. Русский – с топором, украинец со свиньей, татарин с узлом пшеницы, а еврей – с пустыми руками. Русский с помощью топора соорудил из дерева домик. Украинец попросился жить к нему, – мол, у меня же свинка, сало-мясо будет. За ним приходит татарин с пшеницей, – пусти к себе Иван, хлебом обеспечу. Так и стали жить-поживать втроем в доме. А еврея все нет и нет. И вот однажды кто-то громко в дверь стучится.
– Кто там? – спрашивают из дома.
А им отвечают:
– Я Абрам, ваш новый участковый! Ну таки прям наш Гребнев…
Не смешно офицерам, – лишь хмыкнули, видимо, о другом им думалось. Кружинер заметил, конечно, невеселый их настрой и сказал деловито:
– А я, собсно, к вам, Артем Палыч… Есть вопрос по бортовому процессору. Ваша оригинальная идея в одном месте все-таки, кажется, прихрамывает на одну ногу… Вот здесь.
И он шелестнул бумагами.
Во время того разговора с Кружинером Гаевский был поражен тонкой изысканностью еврейской конструкторской мысли, – старик предлагал так хитро подкорректировать программу бортового процессора, что это позволяло бы за счет другого режима работы двигателей значительно экономить топливо во время полета ракеты. И, разумеется, увеличить дальность. Полковник был в восторге, но Кружинер вдруг дал задний ход:
– Но моя идея пока – всего лишь теория… Надо бы проверить ее во время испытаний. Я не уверен, что все сработает на сто процентов… Но лучше идти вперед, спотыкаясь, чем осторожно топтаться на месте… Кстати, я предлагал и Гребневу, и Померанцеву именно такое решение проблемы. Но они отмахнулись. Мол, слишком рискованно, да и времени уже нет экспериментировать, пуски-то в октябре… А вы, я вижу, шли по моей тропинке… И даже дальше пошли… Похвально. И лишь в одном месте оступились…
Вот здесь. Тут сигнал без второго синхронизатора вряд ли пройдет.
Старик уже выходил из лаборатории, даже за ручку двери взялся, но вдруг остановился и посмотрел на офицеров, поблескивая плутовскими глазами под пепельной сединой бровей. Сказал:
– Н-дааа, маладые люди… Как бы с «карандашом» Журбея не получилось, как в том одесском анекдоте… Мужик пришёл домой пораньше, заходит в квартиру, а там – голый любовник. Ну, накинулся он на него с кулаками и давай молотить. Жена оттаскивает мужа и орет со слезами:
