Гаевский удивленно посмотрел на Прокопьева:
– Как это? Очень интересно!
– А вот так… Вы Парад Победы 1995 года на Поклонной горе помните? То был единственный такой парад не на Красной площади. Кому-то в Кремле моча в голову ударила… Ну лишь бы не так все было, как при СССР… На юбилей нашей победы съехалась тогда в Москву куча иностранных президентов, премьеров, военных министров. И все потом, на пьянке в Кремле, высказывали Ельцину свое восхищение парадом… Борис Николаич, как известно, был человеком благодарным. И сказал тогда Грачеву:
– Ну что Паша, спасибо за парад. Будешь ты у меня скоро маршалом! Я тебе это звание на День независимости России присвою. В июне, то есть.
А на другой день и Ельцин, и Грачев, и все кремлевская камарилья улетели в Сочи – на теннисный турнир… «Большая шляпа» он назывался. Приз для победителей турнира был установлен знатный – две тачки «Вольво»! Так вот. Грачев в паре с Байдовским, а начальник охраны президента Коржаков в паре с Юмашевым, зятем Ельцина, всех побили и дошли до финала. И вот, значит, финал. Грачев с этим Байдовским громят Коржакова и Юмашева. И вдруг в разгар очередной партии подбегает к Коржакову какой-то мужичок и что-то на ухо ему шепчет. Коржаков подзывает к сетке Грачева, что-то говорит ему яростно и показывает ракеткой на Байдовского. Ну и сцепились… Сцепились так, что чуть до мордобоя не дошло… За грудки уже хватались! Ракетки – хрясь! Мат-перемат… Публика в шоке. Позор! Позор!
Ельцин хотя и был уже под газом, но сорвался с трибуны и при поддержке охранников на корт вываливает… Беспалой рукой своей помахивает… Послушал-послушал обоих своих петухов, и в мегафон объявляет:
– Ввиду некоторых недоразумений, понимаешь, финал отменяется и приз тоже…
– И почему же? – нетерпеливым тоном спросил Прокопьева Гаевский.
– А потому, оказалось, что Коржаков стал Грачева в нечестности обвинять. В заявке на турнир этот Байдовский был указан как прапорщик и помощник министра обороны… Хотя он таковым не был. Подставной цивильной штафиркой он был. И никакого отношения к армии не имел. С того дня Коржаков с Грачевым рассорились вдрызг… Большая черная кошка на корте в Сочи между ними пробежала. Ну и теперь вам должно быть понятно, почему Грачев маршалом не стал… Такой вот теннис, Артем Палыч…
* * *
Гаевский в теннисном клубе ЦСКА тренировался с Прокопьевым недели три. До десятого пота пахал на корте, делая подачи и подрезки, – да так, что после игры ноги дрожали, когда он заходил в душ. Прокопьев был доволен успехами подопечного.
