Эд Докс заслуживает особой благодарности за то, что работал со мной на ранних этапах книги и помогал сделать ее тему понятной и интересной. Он потрясающий писатель, учитель и друг. Версии рукописи читали и комментировали Генри Берч, Ровенна Дэвис, Ричард Хоукс, Даррен Уотмо, Ник Уайт, Антон Фишман, мои тесть и теща Мэрилин и Гордон Каррауэй. И, как всегда, Бен Уэгг-Проссер все это время был настоящим советником, союзником и другом.
Эндрю Гордон в David Higham Associates взял книгу под свое крыло, и я не мог и мечтать о более приятном, вдумчивом и преданном агенте. Его комментарии в корне изменили структуру книги и повысили ее значимость.
Луиза Данниган, мой редактор, хвалила и подгоняла меня, пока книга не стала лучше, чем я мог бы ее сделать. Она была проницательна, дотошна и всегда права. Не знаю, как ее благодарить. Мой литературный редактор Джо Стейнс внес несколько скромных, но прекрасных предложений, и я принял их все с благодарностью.
И конечно, я благодарен моим родителям Кену и Крине и всей моей замечательной семье, которой я посвятил эту книгу.
Две идеи, лежащие в основе этой книги, пришли мне в голову в два очень разных вечера.
Один я провел в походе к вершине горы в Кении; другой – в шумной столовой на съезде с кольцевой дороги на окраине Лондона. Занятно, что оба раза я работал на одного клиента, гигантскую компанию из первой сотни списка Financial Times, чьи продукты можно найти в любом супермаркете мира.
Несколько лет назад меня отправили в Африку поработать в один из ведущих филиалов той компании. Через несколько дней выдался свободный вечер, и я попросил водителя отвезти меня в ближайший национальный парк недалеко от Серенгети. На полпути на гору Лонгонот мы с гидом остановились и внимательно оглядели ландшафт вокруг. Казалось, что пыльной долине нет конца. Обширные полосы зеленых, бурых и желтых кустарников тянулись до самого горизонта, где виднелись темные зазубренные вершины гор. Спокойствие и величие этого необъятного пейзажа оглушили меня. Я никогда прежде не ощущал такого бескрайнего, почти абсолютно пустого пространства. Как же не похоже оно было на мою обычную суетливую жизнь.
Здесь наши предки сделали первые шаги по земле. Около 200 000 лет назад первые фигуры, похожие на человеческие, разбрелись по этой части Африки, и каждый из ныне живущих людей связан своей ДНК с той самой группой. И всего 30 000 лет назад мы стали единственными людьми на Земле. Весь мир был у наших ног.
