– И что мне теперь делать?
– Пожалуй, нам надо убегать, и побыстрее.
– Почему?
– Когда утром обнаружат мертвого колдуна без дырки в потолке, люди все поймут. Не сложно будет тебя найти, вон какая отметина! Догадайся, что с тобой сделают после этого?
Соболев сразу вспомнил о кострах инквизиции в своем мире, пыточных подвалах, где добивались признания в колдовстве, и очень захотелось поскорее унести ноги.
– Но ведь этого колдуна не трогали, – попытался он возразить.
– А ты попробуй припугнуть матерого волка. Видел, чтобы охотники выходили на хищника с пустыми руками? Скорее всего, этого колдуна побаивались и старались не трогать. А тебя, неопытного сопляка, всем миром скрутят.
– Ясно. Нам пора!
Никита отвернулся, пряча усмешку, и друзья стали торопливо собираться.
– Логан, вставай. Выспишься по дороге.
– По дороге куда? Ночь ведь.
– Потом объясню. Вставай!
Вещи почти все были в дорожных мешках, а чтобы одеться, времени много не надо.
– Я разбужу Яру, – сказал Никита.
Он бросил мешок Павлу и вышел.
За окном по-прежнему стояла ночь, хотя Павлу показалось, что прошла вечность. Ущербная луна мягко освещала землю, изредка прячась за лениво проплывающими тучами.
«Утром, наверное, будет дождь, – подумал Соболев. – А меня вздернут на ближайшем суку, если не унесу ноги. Угораздило же влипнуть в историю!»
Рассвет застал друзей далеко от города. И снова они ехали по лесу, но теперь в обратную сторону, к поселку Серых Псов.
Соболев плохо помнил дорогу, все слилось в сплошное покачивание и борьбу с усталостью.
Кажется, Павел задремал. Сказывались бессонная ночь, беседа с колдуном и последующее путешествие.
Ему снилось, что он загорает на надувном матраце. Вокруг море, пригревает солнце, матрац покачивается и убаюкивает.
– Здравствуй, крестник.
Павел испуганно вскочил, матрац опасно качнулся, отчего парень едва не оказался в воде.
Перед ним сидел тот самый колдун, поджав под себя ноги, и улыбался.
– Тебе что надо?
– Ничего, – безмятежно ответил тот и прищурился. – Пришел сказать спасибо. Все-таки помог, взял себе дар. Значит, теперь ты мой крестник.
– Если бы я знал…
И задохнулся от эмоций. Хотелось сказать что-то значимое, сильное. Или на худой конец просто выругаться. Но слова почему-то не шли. И Соболев лишь развел руками, прожигая глазами проклятого колдуна. Но старика не трогали суровые взгляды Павла. Он нежился под теплым солнышком, черпал ладонью воду и брызгал на лицо.
– Правильно делаешь, что едешь в деревню Серых Псов, – сказал он, вытерев лоб рукавом. – Попробуй здесь пожить, глядишь, и домой не захочется. Но будь осторожен, там старейшина не промах, в гневе не сдержан. Голову снесет, а потом извинения попросит.
