– Дальше искать бесполезно. Мы их не найдём. Воротимся домой и ляжем спать!
С тем солдаты, королева и прислуга отбыли домой, а Чичи вывела доктора и его спутников из укрытия и они отправились дальше, в Обезьянью страну.
Дорога в Обезьянью страну была долгой и трудной. Путешественники то и дело падали от усталости, особенно свинка Хрюки. Чтобы подбодрить бедняжку, её поили молоком, добытым из кокосовых орехов; сладкое лакомство придавало свинке сил и она топала дальше.
Впрочем, питья и пищи хватало на всех, ведь обезьянка Чичи и попугай Занзибар в джунглях были у себя дома, и они знали, какие плоды съедобны и как их отыскать, а потому рвали финики и фиги, выкапывали земляные орехи, сочный имбирь и сладкий батат – это особая африканская картошка. Лимонад они ловко приготовляли из диких апельсинов, а подслащивали мёдом, который извлекали из пчелиных сот, залезая в дупла деревьев. Что бы ни попросили усталые путники, Чичи и Занзибар без труда отыскивали нужное растение – или что-нибудь вроде него. Когда у доктора Дулиттла иссякли запасы табака в кисете, обезьянка с попугаем нашли ему и табачные листья.
Для ночлега путешественники строили шалаши из пальмовых листьев, а спали на пышных мягких лежанках из сухой травы. Мало-помалу они свыклись с долгими переходами по густой чаще и уже не валились с ног от усталости, и походная жизнь наконец пришлась им по вкусу.
И всё же каждый вечер путешественники радовались, когда приходила пора располагаться на ночлег. Доктор Дулиттл разводил костерок из хвороста, и, поужинав, все усаживались вокруг огня, а попугай Занзибар развлекал друзей матросскими песнями, или же Чичи рассказывала удивительные истории о джунглях.
До чего увлекательные это были рассказы! Ведь у обезьяньего народа не было своих книжек по истории – они появились лишь позже, когда их написал доктор Дулиттл. А до того обезьяны хранили свои предания, рассказывая их детёнышам. И вот, сидя у костра, Чичи повторяла друзьям рассказы своей бабушки о стародавних временах, когда ещё не было ни вселенского Потопа, ни Ноя с его ковчегом, а люди расхаживали в звериных шкурах, жили в пещерах и питались сырым мясом, потому что не умели готовить и не владели огнём. В рассказах Чичи появлялись и огромные мамонты, и гигантские звероящеры длиной с поезд, – эти чудовища в былые времена разгуливали по горам и общипывали верхушки деревьев.
Путешественники слушали Чичи как заворожённые, затаив дыхание, и нередко забывали подбрасывать дрова в костёр, а когда обнаруживали, что огонь погас, им приходилось собирать топливо и разводить костёр заново.
