Он издал надменный звук и прикусил сильнее.
— Я забыла, — произнесла я. — Вообще-то я хотела с тобой кое о чем поговорить.
— Ммм. — Одной рукой он сжал мою грудь, посылая по коже дрожь предвкушения.
— Но из-за тебя сложно сконцентрироваться.
— В этом и задумка, — ответил он и так же прикусил меня за челюсть.
— Между прочим, это серьезный разговор. Правда.
Он посмотрел на меня, локон светлых волос закрывал его глаз, поэтому он очень походил на пирата, прерванного во время очень интересного путешествия. Сузив глаза, он сел и внимательно посмотрел на меня.
Я поднялась, чтобы сесть рядом с ним, подобрав под себя ноги.
— Это касается наших имен.
— Наших имен, — повторил он с невыразительным лицом.
— Только Мастера вампиров используют фамилии, и это правило, которое я технически нарушаю, поскольку Мерит — моя фамилия. Думаю, технически я могла бы быть «Кэролайн Мерит Салливан», но это уже слишком. Слишком лично, и это просто… я не знаю.
Он приподнял брови.
Я подняла руки.
— Я не говорю, что это хорошо. Дело в том, что после того, как мы поженимся, я бы хотела остаться «Мерит». Я хочу оставить это имя.
Он улыбнулся.
— А. Понятно.
— Я все откладывала этот разговор. Я не хотела тебя обидеть.
Он улыбнулся мне.
— Ты была рождена Кэролайн и сделала себя Мерит. Я прошу твоей любви и верности. — Он лукаво улыбнулся. — Твое имя — это твое личное дело.
Вообще-то, так оно и было. Это то, что я не могла выразить словами. Мне не следовало сомневаться в том, что он поймет, каково ощущать, что ты сформировал свою личность. Он поступил так же, когда сбежал от Бальтазара, вампира, который создал его.
— Иди сюда, — произнес он, потянув меня на себя, когда снова лег.
Я положила руку ему на грудь и почувствовала, как его сердце бьется под моей рукой.
— Ты родился солдатом и превратился в монстра, или боялся, что превратишься. И ты сделал себя Мастером. Ты сформировал свою личность.
— Понадобились усилия более чем одной деревни[14], но ты права, да. — Он поднес мои пальцы к своему рту и прижался губами к мягкой коже. — Другие хотели, чтобы мы играли определенные роли. Были определенными людьми. Но мы сделали себя сами. Поэтому оставь свое имя, Мерит из Дома Кадогана. У меня есть твое сердце.
Это уж точно.
— Кроме того, я не был рожден Салливаном. И мне кажется, я еще не рассказывал тебе эту историю.
До раскрытия, вампиры меняли имена каждые несколько десятков лет, чтобы их не разоблачили.
— Не рассказывал, — ответила я, чувствуя себя немного виноватой, что не подумала спросить его раньше.
