Этан заправил прядь волос мне ухо.
— Ты в одиночку справилась с незваным гостем без оружия в очень красивом вечернем платье. Я бы сказал, что это достойное окончание.
— Лучше. Но все еще тревожно.
У меня возникло внезапное сочувствие к Мэллори, ощущающей экзистенциальный страх, к бесконечному ощущению, что жизнь никогда не будет легкой, что мы никогда не будем в безопасности.
Нервозность, — сказала я себе. Это была ночь перед моей свадьбой, и я испытывала объяснимое волнение, а этот странный инцидент делу не помогал. Но у меня сейчас на это не было времени, поэтому я задвинула эти мысли на задний план.
— Я сомневаюсь, что это что-то личное, — сказал он. — Не нападение на тебя или меня, а человек, который нуждается в помощи — и теперь может ее получить.
Я кивнула.
— Ты прав. Не гонец. Лишь одинокая душа.
— И мы сделаем все возможное, чтобы вылечить его.
Часы пробили пять, каждый звон зловеще отдавался в тишине комнаты. Приближался рассвет.
— Мне пора идти в свою комнату, — сказала я. — Попытаться немного поспать.
— О, сегодня ты от меня никуда не уйдешь, Страж.
Я сразу же почувствовала облегчение. Но подумала о последствиях.
— Но традиция — вся эта фигня, чтобы не видеть друг друга?
— Я Мастер этого Дома, — ответил Этан и, словно намереваясь доказать это, потянул меня на себя и прижался своими губами к моим. Его поцелуи могли быть сладкими или нежными, дразнящими или распаляющими. Этот был собственническим и дающим обещание — что он здесь, и я в безопасности.
— Пойдем наверх, — проговорила я, когда поцелуй закончился, утыкаясь лицом в его рубашку, в его запах и его ощущение. — Давай оставим эту ночь позади и начнем завтрашний день.
— У меня нет на это возражений, Страж. Совершенно никаких.
***
Наши апартаменты на верхнем этаже Дома Кадогана были темными и прохладными, несколько золотистых светильников освещали темноту. Сегодня Марго не оставила корзину на сон грядущий — ее не было в Доме и она, вероятно, думала, что я сплю в маленькой комнате общежития, которая была моим первым жилищем в Доме.
Я прошла за Этаном в огромную гардеробную, где мое платье и его смокинг висели на вешалках в одинаковых черных чехлах, ожидая, когда солнце взойдет и снова зайдет.
— Ты готова?
Я взглянула на Этана. Он улыбался мне, выполняя свой ночной ритуал, снимая часы, извлекая ключи и бумажник.
— Я думаю, что все готово к церемонии и приему, если это то, что ты имеешь в виду.
— Ты знаешь, что не это.
— Полагаю, тебе придется выяснить, появлюсь ли я.
