Летняя ночь жила за окнами, которые гасли одно за другим в маленькой деревеньке. Ночь расправила крылья и летела над миром на запад. Крестьяне спали, их ждал трудный день, полный ответственных работ. И жизнь, проходящая в постоянном труде, исчезала, как капли росы под утренним солнцем. Она уходила в небытиё. И все, побывав в объятьях старости, они попадали в плен холодных могил. О них никто никогда не вспомнит, о них никто никогда не узнает. Они навеки обречены быть безвестными. Их забудут даже собственные правнуки. Даже они больше не запомнят их имён, стершихся на страницах истории. Да, что уж и говорить то, их даже никто и не вписал в эти страницы… И вспоминая о них, их будут называть лишь одним ёмким словом — народ. Никто не будет знать, какими людьми они были. И от них ничего не останется. Всё будет забыто… Все будут забыты…
Забвение.
Где-то на севере королевства Ёрн в дремучем лесу, где давно не ступала нога охотника, среди уходящих в небо стволов деревьев стояли заросшие мхом руины хижины. От стен уже давно ничего не осталось, и только большой камин сопротивлялся разрушающей силе времени и природы, и по-прежнему возвышался над ними.
К этим руинам подошла золотоволосая девушка в замшевой одежде. Она молча стояла перед огромным камином, где рослее блеклые лесные цветы и трава. Затем грустно улыбнулась, она положила на уцелевшую стену, где было чёрное пятно луговые цветы.
— Прости меня, милый! — она тяжёло вздохнула.
Лес жил, наполняя округу пением птиц и голосами животных. Девушка с тоской смотрела на очаг. Старинный камин так же стоял, не обращая на неё внимание, будто такое было целую вечность.
— Может быть встретимся, — она на сей раз улыбнулась.
Постояв минуту она пошла. И лишь её шёпот доносился до древних руин. А девичьи губы пели.
Очаг, который не согреет!
Огонь, который не спасёт!
И в ночь семья вся околеет!
Метель их души унесёт!
И девушка растворилась в диком лесу, как ясное видение.
На следующее утро авантюристы опять выступили. Погода была достаточно хорошей, чтобы идти никуда не спеша.
Дорога тянулась на северо-восток, плохая, грязная и малообъезженная. Брусчатка местами давно утонула в земле, оставив проплешены, затянутые вездесущей травой.
Санчо топал вслед за телегой, значительно полегчавшей от съёденной провизии, зато теперь там стояла бочка с двумя гоблинами. Только от мысли, что они там сидят, Санчо становилось не хорошо. Он предпочитал держаться от тележки на расстоянии, позволявшем убежать в случае, если гоблины вдруг выберутся из бочки. Девчонки же ничего не боялись, и сидели на козлах.
