– Ничего подобного, – возмутился канцлер. – Я просто изучал вопрос. Надеюсь, со временем вы поймете, что знания имеют и иной смысл, помимо практического. Напротив, я не допускал и мысли, что ее величество хотя бы узнает об этих нелепых разговорах. Увы, судьбе наплевать на планы старого канцлера.
– И временами это к лучшему, – герцог в который раз не упустил возможности уколоть Шанари.
– Значит, люди хотят, чтоб я умерла, и верят, что моя смерть усмирит ураганы?
– Люди сошли с ума, ваше величество. Они не знают об истинных жертвах, которые вы приносите ради блага Илирии, и думают, что страшный ритуал вернет им покой и благополучие. Постарайтесь забыть обо всем этом. Народ со временем успокоится…
– Или мы его успокоим, – Райн’яр кровожадно улыбнулся.
– Надеюсь, не придется прибегать к слишком суровым мерам. Чтобы подданные перестали винить во всех напастях королеву, достаточно дать им понять, что у них есть король. После свадьбы все наладится, я уверен. А до тех пор я бы посоветовал вашему величеству отправиться в летнюю резиденцию. Возможно, и свадьбу лучше сыграть там.
Королева ненадолго задумалась, а потом ее лицо озарилось. Казалось, что внезапно нашлось решение трудной задачи.
– Вы, безусловно, правы, канцлер. Я уеду из столицы. Мало того, что это разумно, так я еще и отдохну душой. Озеро Тайелис всегда благотворно действовало на меня. Благодарю вас за идею.
– А вот мне эта идея совсем не по душе, – герцог предсказуемо взъярился. – Еще не хватало, чтобы королева бежала из столицы, чтоб этот сброд понял, что вынудил ее прятаться. И я не хочу тайную свадьбу!
– Речь идет лишь об официальной церемонии скрепления брачных уз, – Шанари говорил с Райн’яром терпеливо, как с ребенком. – Свадьба будет публичной. Мы не собираемся делать из вашего бракосочетания тайну. Аристократия будет присутствовать на церемонии в Гвиринте, а народ в столице увидит вас позже, уже в роли законных супругов. И тогда можно будет закатить пышные празднества.
– Поверьте, Айлен, так действительно лучше, – Эвинол коснулась ладонью руки жениха. – Мы поженимся в летней резиденции, а отпразднуем свадьбу в столице. К тому же берега озера Тайелис так живописны. Мы сможем устроить прекрасную церемонию.
– Если таково ваше желание, моя королева, то я, разумеется, поеду с вами.
– Нет, пожалуйста, – голос королевы прозвучал испуганно. – Прошу вас, приезжайте через неделю. Мне нужно побыть одной, привести мысли в порядок.
