– Проклятье, да, – пробормотала Эвинол. – Вот и люди на улицах кричали о проклятии. И о жертве. Что они имели в виду?
– К чему слушать уличный сброд, напуганный до смерти? – слова Айлена звучали презрительно и беззаботно. – Вам не стоит забивать этим голову, моя королева. А вот наказать особо ретивых было бы неплохо. Чтоб другим неповадно было трепать имя своей владычицы.
– Наказать? – Эви непонимающе уставилась на него. – О чем вы, герцог? Разве эти несчастные недостаточно наказаны сегодняшним кошмаром? Кстати, что там? Толпа разошлась? Сколько жертв?
– Не стоит так печься об этих «несчастных», – последнее слово Райн’яр выплюнул с особым пренебрежением. – В конце концов, никто не созывал специально зевак, чтоб поглазеть на королевский выезд. Они собрались по доброй воле, с радостью ухватившись за предлог увильнуть от работы. Более того, эти остолопы сами устроили давку, растеряв последние остатки разума, если таковой у них имелся. А уж винить себя во внезапно налетевшем урагане и вовсе смешно.
– Совсем не смешно, – Эвинол покачала головой. – Не устрой мы этот выезд, они бы не собрались и не пострадали.
– Да вы сами чуть не погибли! – возмущенно воскликнул герцог. – Как и я. Но заботит вас лишь благо безмозглого сброда.
– Я должна думать о них прежде, чем о себе, – возразила Эвинол. – Я – королева.
– Вот именно! – Айлен вскочил. – Вы – королева, а эти скоты вместо почтительного трепета смели выкрикивать проклятия, угрозы и толковать о каких-то жертвах. Хотя жертвы уж точно не будут лишними… с их стороны. Уверен, несколько публичных наказаний заставят особо болтливых подавиться своими языками.
– Я уже сказала, что не стану никого наказывать, герцог, – Эви, вспомнив наставления отца, постаралась говорить непререкаемым тоном, пресекающим любые дальнейшие дискуссии.
– Ее величество права, – вмешался молчавший до этого Шанари. – Показательные наказания – отнюдь не лучший способ завоевать доверие народа.
– Мне плевать на их доверие, – кипятился Райн’яр.
– И зря, – спокойно возразил канцлер. – Не стоит разочаровывать подданных в самом начале правления. Вы рискуете потерять расположение, которым сейчас обладаете. Они любят вас.
– А я их – нет!
– А должны бы. Вы ведь намереваетесь править этими людьми.
– Я буду ими править. Но я не собираюсь искать их любви. Взбесившихся псов лишь одно может привести в чувство – страх. Вот Эвинол, похоже, любит свой народ. И чем ей отвечают? Ненавистью и проклятиями. Так что оставьте свои речи о гармонии между правителем и подвластными. И не надо учить меня, как мне стоит обращаться с подданными. В конце концов, я не так несведущ в науке управления, как вам могло показаться. Герцогство тоже, знаете ли, требует знаний о природе власти и умения ею распоряжаться.
