Мы выпили.
- Когда-то шоферил на грузовике для одной из кинопрокатных компаний.
Это его заинтересовало.
- Вы не здешний?
- И да, и нет. Скорее да. Уехал отсюда из-за болезни, гайморит замучил, а вернулся из-за родственников, хотя никого больше не осталось: на прошлой неделе схоронил отца.
Он сказал, что это очень прискорбно. Я отшутился, заметив, что, мол, отец в конце концов избавился от гайморита. Мексиканец снова наполнил стаканы, и мы потолковали о климате Детройта. Наконец мексиканец, как бы размышляя вслух, сказал: - А не вас ли я видел вчера вечером неподалеку отсюда? Часов около восьми? - С этими словами он встал и пошел за новой бутылкой. Я бросил ему вслед: - Мне больше не надо!
Он тем не менее вернулся с бутылью. Я взглянул на часы.
- Ладно, по последней.
- Так это были вы?
- Что - я? - Я подставил стаканчик.
- Вы не были здесь неподалеку?..
Я отер пену с усов.
- Вчера вечером? К сожалению, не был, а то успел бы на автобус. Нет, вчера в восемь вечера я сидел в баре "Мотор" и ушел оттуда далеко за полночь.
Он задумчиво пожевал губу.
- Бар "Мотор", на этой же улице?
Я кивнул.
- Бар "Мотор". Так-так...
Я посмотрел на него.
- А вы не хотите... да что я, наверняка хотите.
Не успел я сообразить, что мексиканец имеет в виду, а он уже снова исчез за экраном и выкатил оттуда большую радиолу, держа под мышкой очередную бутыль пива.
Я посмотрел на свет прежнюю бутылку: она была наполовину полна. Взглянул на часы. Мексиканец подкатил радиолу к стене и откинул крышку.
- Будьте добры, поверните выключатель. Он на стене позади вас.
Я обернулся и, не вставая со стула, дотянулся до выключателя. Свет погас. От неожиданности я стал шарить рукой по стене. Затем вдруг снова стало светло, я с облегчением повернул голову. Но лампочки не горели - свет был дневной: я увидел улицу!
Надо сказать, что все это происходило, пока я, расплескивая пиво, старался не упасть с шаткого стула, но не удержался - в этот момент улица ожила, - я упал, - день сменился вечером, и я увидел себя у дверей гостиницы "Люкс-Кадиллак", а потом в баре "Мотор", с пивом, и я точно знал, что не сплю и это мне не пригрезилось.
В панике я вскочил на ноги и, опрокидывая стулья и пивные бутылки, лихорадочно зашарил по стене, ломая ногти в поисках выключателя. Пока я его искал - и все это время видел, как сам же стучу кулаком по стойке, подзывая бармена, - состояние мое было близко к обморочному.
Надо же! Ни с того ни с сего средь бела дня угодил в какой-то кошмар! Наконец я нащупал выключатель.
