- Жена? - небрежно бросил Джонсон.
- Секретарша, - равнодушно, в тон ему, ответил Майк. - Вчера прилетели поздно вечером, и сейчас она покупает всем нам летний гардероб.
Наш престиж в глазах Джонсона явно возрос.
Из кинофабрики - длинного низкого здания со служебными кабинетами по фасаду, цехами и техническими лабораториями на задворках - вышел служитель и принял у нас чемодан с роликами. Джонсон провел нас через боковую дверь и кого-то окликнул - имени мы не разобрали. Неизвестный оказался киномехаником: он забрал коробки с пленкой и скрылся в кинобудке. С минуту мы посидели в мягких креслах, но вот механик звонком возвестил, что все готово. Джонсон посмотрел на нас, мы кивнули. Он нажал выключатель, вделанный в подлокотник кресла, и верхний свет потух. Сеанс начался.
Фильм шел час десять минут. Мы неотрывно следили за Джонсоном, как коты за мышиной норой. Когда на экране появилась надпись "Конец", Джонсон нажал на кнопку, чтобы включили свет, и повернулся к нам.
- Откуда у вас эта лента?
- Ну как, найдем общий язык? - улыбнулся Майк.
- Общий язык?! - с жаром выпалил Джонсон. - Еще бы! Получится грандиознейший фильм, каких еще свет не видал!
Из будки вышел киномеханик.
- Слушайте, вот это фильм так фильм! Откуда он взялся?
Майк покосился на меня. Я предупредил: - Только никому ни слова.
Джонсон посмотрел на киномеханика, тот пожал плечами: - Моя хата с краю.
Я подсунул им крючок с наживкой: - Этот фильм снимался не в Соединенных Штатах. А где именно - значения не имеет.
Джонсон тут же клюнул, разом проглотив и крючок, и леску, и грузило: В Европе! Ну конечно. Гм... Германия. Нет, Франция. Россия, возможно Эйнштейн, или Эйзенштейн, как его там зовут...
Я мотнул головой: - Неважно. Всех ведущих актеров либо нет в живых, либо они уже не снимаются, но вот наследники... вы же понимаете...
Джонсон понимал.
- Совершенно верно. Рисковать нет смысла. А где остальной материал?
- Кто знает? Нам и так повезло, что столько сумели сохранить. Удастся сделать фильм?
- Безусловно. - Он на минуту задумался. - Пригласите сюда Бернстейна. А еще лучше Кесслера, и Маррса заодно.
Механик ушел. Через несколько минут в зал вошли трое мужчин: крупный, плотного сложения Кесслер, за ним молодой, нервно куривший Маррс и Бернстейн, звукорежиссер. Нас представили друг другу, и Джонсон спросил, не возражаем ли мы против вторичного просмотра.
- Нет. Нам этот фильм нравится еще больше, чем вам.
