Есть лишь один способ узнать об их намерениях. Макс пригнулся и трусцой пробежал за деревьями, остановился. Нацепил погоны. Засада впереди в тридцати метрах, отсюда не видно, но они к нему спиной. Подкрался, мягко ступая, рассмотрел: оба стоят напряжённо, в руках ружья.
Макс глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Напрыгнул сзади, прикладом в затылок, второго схватил за шею. Бросил, перекатился, сел сверху, к горлу нож, на рот ладонь.
Распахнутые глаза жертвы скосились на второго, тот лежит недвижно, голова разбита. Такие допросы капитан в учебке называл «пока кровь не засохла».
— Кто такие, с какой целью? И не ври! — Макс кивнул на сержантские погоны.
— А… а-о-о…
Макс надавил лезвием, пленный обрёл дар речи.
— Продавца берём, тротил ворованный толкает.
— У кого ворованный?
— У нас же! Поезд по дороге обчистили, потом товар в Абакане всплыл.
— Баграта знаешь?
— Кого? Нет-нет, Вагита знаю… старший смены.
Макс прикинул ситуацию. Парни по-своему правы, но ему Витька нужнее. Спросил, где ещё сидят бойцы, ухмыльнулся тому, что заметил всех, и убрал нож. Снял с плеча автомат.
— Не рыпайся, военная операция.
Звонко хлопнул выстрел в небо. Из кустов видно было, как Витька закладывает вираж, чуть не переворачиваясь, и уходит обратно.
— Ох чёрт! — а такого Макс не ждал.
На берегу среагировали тут же, из машины спустили лодку, плюхнули в воду, затарахтел мотор. Макс упал на колено, прицелился. Та-та-тах! Всё по обшивке, пассажиры пригнулись. Слышно, как скрипнула дверь гаража — не до того. Та-татах! Лодка рванулась, взлетел нос, и мотор закрыла пена — не попасть. Макс стрельнул наудачу.
Ба-бах! В лицо швырнуло ветки, дробь ушла выше. Ба-бах! Макс упал, выстрел задел пленного, тот кричит. Очередь в ответ вслепую, кувырок за дерево. Ба-бах! Совсем близко! Раненый замолк, Макс выглянул — живой, глазами хлопает.
— Кричи по именам, дурак! Застрелят свои же!
— Миша-а! Колька-а!
Тишина, бегут секунды, и голос в десяти метрах.
— Это ты, что ли?! Живо…
Тра-та-та-тах! Весь магазин на звук, и бегом отсюда. Макс припустил так, что земли не чувствовал, только ветер в ушах. А с реки слышатся два мотора, один тише, как эхо. Только бы успеть, только бы Витька не сплоховал…
Не сплоховал. Свернул налево и скользнул меж узких берегов протоки. Макс добежал, споткнулся, проскользил на брюхе, прижал щеку к ружейному прикладу. Рокот уже здесь, а сердце колотится, мушка дрожит, Макс прикусил губу — не помогло.
Нацелился в точку и поймал преследователей на повороте, когда накренилась лодка, пошла прямо но него. Бух! Повёл стволами — бух! — из второго. Двое выпали, лодка перевернулась, булькнул и заглох мотор.
