— Смотри, грибы, давай соберём.
Ира наклонилась над россыпью коричневых шляпок, а Влада что-то удержало. Такой шорох не издаёт ветер, поэтому он сделал знак замереть. Звуки повторились, и сестра, скинув рюкзак, сноровисто извлекла ружьё. Самое настоящее охотничье ружьё ТОЗ-106 со сложенным прикладом. Ира быстрыми движениями привела его в боевую готовность и замерла. Они продолжали вслушиваться в лес. Треснули ветки, раздались шаги и даже, кажется, стоны. Брат с сестрой укрылись за широким деревом, выглядывая по обе стороны ствола.
— В людей стреляла? — шёпотом спросил Влад. Он не видел, как побледнела сестра, но услышал, что выстрелит, если придётся.
Тут из зарослей на грибную поляну выпал человек. За ним ещё двое внесли третьего, все попадали на траву. Стало видно, что все четверо в крови.
— Ребята… — ахнула Ира и выскочила к ним. Влад с руганью за ней. Лежащий мужчина схватился было за обрез двустволки, но вовремя признал рыжеволосую девушку.
— Нормально, — отодвинул он её от себя. — Сёме совсем плохо, глянь.
Ира опустилась на колени перед пострадавшим. Одежда разорвана, поверх футболки наспех намотаны бинты, но кровь сочится через них. Девушка стала менять повязки.
— За вами не гонятся? — задал Влад единственный уместный, на его взгляд, вопрос.
— Да чёрт их знает, мы сегодня дали жару, знатно пошумели.
Как Влада ни пугала неприятная небритая физиономия с лихорадочно блестящими глазами, страшнее были догадки о случившемся.
— Где остальные? — спросила Ира.
— Кто ушёл, кто не ушёл… Многие там осталось.
Застонал, очнувшись, раненый. Он явно не в себе и неадекватно блуждает взглядом вокруг. Оставленный в лесу, он точно не жилец. Ира подошла к брату, и она только заглянула ему в глаза, он всё понял.
— Даже не думай.
— Но не бросать же их.
— Ты предлагаешь мне тащить этих висельников к себе домой? Чтобы они там побоище устроили?! — это Влад нарочно произнёс громко.
— Не надо домой. Просто поближе к посёлку, а там я их спрячу.
Заговорил вальяжно раскинувшийся на траве бородач с автоматом.
— Побоища не обещаю, но проблемы обеспечу. Дружок твой прав, оставь нас и иди своей дорогой, — с издёвкой процедил он, наблюдая за реакцией.
— Не болтай, воин, поднимай своих, — прервал его Влад и развернулся обратно к дому.
Тяжелораненого тащили по очереди вдвоём. Захромал главарь — штанина на бедре вымокла в крови, Ира подставила плечо. Когда показались родные дома, начало темнеть. Во дворе их встретил сводный брат Влада. Он хотел было о чём-то сказать, но увидел всю компанию и молча уступил дорогу. Влад задержался.
