Весною того же 1920 года образовалось еще одно учреждение астрономического профиля — это Вычислительный институт, потом переименованный в Астрономический. До того времени все русские астрономы пользовались заграничными ежегодниками при наблюдениях светил: английским «Nautical Almanac» или германским «Berliner Jahrbuch». Теперь возникла мысль и даже необходимость выпускать свой собственный русский «Астрономический ежегодник». Во главе института встал талантливый молодой астроном Борис Васильевич Нумеров. Программа работ и штаты нового института были обширные. Почти все знакомые молодые астрономы были привлечены туда. Пригласили и меня. На лето центр тяжести работ был перенесен за город, институту предоставили помещение в одном из бывших дворцовых зданий нового Петергофа, у самого моря. Сотрудники переехали туда с детьми, мы прожили там лето с мамой. Я продолжала готовиться к экзамену по математике. Осенью он состоялся, но увы! — я его не выдержала… Ведь и питание было хорошее, и тепло, и спокойно. И было у меня уже несколько печатных работ. А почему не выдержала — сама не понимаю! Ведь на курсах даже у требовательной Веры Шифф всегда сдавала сразу, хотя иных она «гоняла» по 8–10 раз. Может быть, потому не сдала, что разбрасывалась, так как работала еще в двух институтах: у Лесгафта и в Вычислительном. Тогда совместительство не преследовалось.
Профессорское общежитие (1920–1922)
Провал на экзамене был большим конфузом не только для меня, но и для моих доброжелателей — мне уже были предназначены две комнаты в только что организуемом профессорском общежитии на Тучковой набережной, 12. Там же поместились такие корифеи науки, как проф. Гревс с семьей и проф. Кареев с женой. А предполагаемый «магистр» оплошал.
Переехать нам все-таки пришлось, хоть и совестно было. Квартира на 12 линии Васильевского острова была для нас двоих велика. Домовый комитет даже вселил нам двух матросов. Оставлять маму одну на целый день было неудобно, а на Тучковой набережной она была в кухне в обществе двух жен почтенных профессоров. После переезда я сразу воспользовалась своей «свободой» и проехалась в Москву на какой-то съезд. В Москве выяснилось, что специалисты и любители готовятся к экспедиции для наблюдения солнечного затмения 8.IV.1921 г., которое можно наблюдать в Мурманске и близ него.
Русское общество любителей мироведения в Петрограде решило послать и от себя наблюдателей туда же. Включили и меня в состав экспедиции. Всю зиму шла подготовка к затмению. Тогда было трудно и построить приборы, и достать продовольствие и теплую одежду, и выхлопотать разрешение на отдельный вагон. Все это с успехом выполнил начальник нашей экспедиции М. Я. Мошонкин. Наблюдения предполагалось производить на биологической станции в Александровске, на берегу Баренцева моря. Там нас ожидали. Однако перед самым отъездом оказались неприятности. Не помню уже почему, наш отъезд задержался на один день. В это время москвичи уже выехали в прекрасном классном вагоне и их прицепили к поезду, на который рассчитывали мы. Нам же досталась только теплушка, и то на другой день. Мне стало жутко, когда я приехала на вокзал и убедилась, что надо в марте месяце ехать за Полярный круг без всяких удобств, но отступать было невозможно. Итак, мы двинулись — 4 мужчин и 2 женщины. Вместо лежанок — ящики с приборами. Отопление — добела накаленная «буржуйка», вентиляция — настежь раскрытые двери. Сперва ехали благополучно — вблизи Петрограда путь был исправлен. Но чем дальше мы продвигались на север, тем больше попадалось нам искалеченных вагонов, валяющихся около пути. Видно было, что крушение поездов здесь не редкость, и обломки вагонов даже не убираются. Дошла очередь и до нас. Когда я дремала после обеда на своем ящике, произошел сильный толчок, вагон закачался, пролился суп из оленины, стоявший на печке. Оказалось, несколько вагонов сошло с рельс, и наше продвижение вперед стало невозможным, выяснилось, что поехала дрезина сообщить о катастрофе на ближайшую станцию. Через некоторое время пригнали навстречу другой поезд, в который пришлось переселяться со всем нашим астрономическим багажом. Из-за этого приключения мы потеряли несколько часов времени. Подъезжали к Мурманску с опозданием на 1,5 суток против намеченного. Вдобавок пароход, курсировавший между Мурманском и Александровском, ушел только что, и следующий рейс его будет только после затмения.
