Я надеялась только на чудо.
И ведь оно случилось. Явился высший лорд фейри, и мне все удалось. Да, я была пешкой в его руках, он двигал меня как хотел, подставлял под удары, но неизменно спасал. Оттуда, куда заводил. Только это неважно!
Важен результат.
Я козочкой скакнула на невысокий валун, перепрыгнула на следующий и рассмеялась от счастья. Ходить еще не научилась, а скакать-то уже могу!
– А скажи мне, девочка Ула, что такое было с тобой около Дуба? – спросили меня, присаживаясь рядом на плоскую поверхность камня.
– А что со мной было? – весело откликнулась я.
– Ты качалась и выглядела безумной, – охотно пояснил Янтарный.
– Так и есть. Ты не представляешь, как я теперь вижу! Как ощущаю! Знаешь, даже цветовых оттенков стало, наверное, в тысячу раз больше.
– Любопытно, – задумчиво протянул Алам. – Значит, у смертных заниженное восприятие?
– Ну да. И знаешь, Алам, я теперь вижу тропы как… как вот тебя!
– И насколько же оно занижено?
Я присела рядом с ним и пожала плечами.
– Трудно сказать. Но очень сильно. Это как будто на тебя полог накинули. Или все время идет дождь, и вокруг все мутное из-за него. Или…
– Что ж! Я рад, что ты скинула свой полог.
Да, кстати! Я еще не успела выяснить, как выглядит Аламбер, если смотреть на него глазами фейри.
«К тому же он ведь скоро уйдет», – пробежала крамольная мысль. И я его вряд ли когда увижу еще раз… Хотя нет, увы. Два желания вместе с моими ножками вряд ли исчезли.
Но все равно уставилась на высшего. Потом прищурилась.
Странно.
Он выглядит так же, как всегда. Даже… хуже. Размытее, что ли. Действительно, словно смотрю из окна, которое заливает ливень. Или это…
– Ула, а можешь во-он на тот валун запрыгнуть? – перебил он мои мысли.
Я приценилась.
Попробовать можно!
Только не удалось. Стоило мне взмыть в воздух, как ногу захлестнула прочная петля, дернула и потащила.
На секунду мне показалось, что все, что случилось со мной, – просто видение, пришедшее от отчаяния, когда я болталась вниз головой, удерживаемая нитями паучихи. Не было лорда и чудесного спасения. Не было могилы дини-ши, клетчатого поля, Дороги Скорби. Не было Дуба, а копытца и мое истинное имя – просто вывих помутившегося от ужаса сознания.
Но тут я услышала голос гадины с паучьим брюхом:
– Вернулась сама! – восторженно бубнила мерзкая тварь. – Стала еще вкуснее! Девственная фейри, как сладко, сла-а-а-адкая…
А еще через миг ее голос оборвался странным всхлипом и тут же взвился на неимоверно высокой ноте:
