Тропинка привела меня к кабинету начальника фабрики – стоявшей на возвышении здоровенной остекленной будке, из которой отлично просматривалось все цеховое пространство. Внутри, помимо шкафов, забитых банальной производственной документацией и отчетностью, обнаружился обычный офисный стол с образцами канцелярских принадлежностей, которые производили на этой же фабрике.
Естественно, канцтовары, произведенные на артефактной фабрике, не могли не быть необычными. Сделанные здесь блокнотные листы были вечными и практически неуничтожимыми, карандаши – самозатачивались, ластики – не истирались, перья не ломались, печатный сургуч не крошился, краска в маркерах никогда не засыхала, ножницы практически не тупились, а клей скреплял не хуже сварки по металлу. Все это я вычитал в красочном рекламном каталоге. Это была просто убойная маркетинговая штука для цивилизаций миров Созвездия, чей средний уровень развития был примерно сопоставим с земным Средневековьем.
А поскольку товары подобного качества в Созвездии больше нигде не производились – именно эта производственная отрасль приносила наибольший доход в казну властелина Благодати. Из-за массовости производства канцелярка Артефактуры стоила достаточно дешево, и ею пользовались даже в самых глухих уголках этой удивительной вселенной. Поэтому было неудивительно, что грабителей не заинтересовали штучные товарные образцы – мародерку они отсюда телегами вывозили.
Но насчет канцтоваров это так – творческое отвлечение и очередной реверанс в сторону моего великого предшественника. Самый примечательный предмет в этом кабинете восседал в руководящем кресле. Или – сидело…
Я бы назвал роботом это круглоголовое творение с громоздкой угловатой человекообразной фигурой. Однако, поскольку оно было сделано не из металла, а из обожженной докрасна глиняной керамики, «робот» был деклассирован до статуса голема. Поперек бочкообразной груди голема был оттиснут штамп с надписью: «Служба безопасности». Но удивляться тут было особо нечему: какая фабрика – такой и сторож.
Могучие кувалдообразные руки голема покоились на столе и крепко сжимали мелкоячеистую клетку, в которой лежало что-то похожее на крупную детскую погремушку, из макушки которой спиралью расходился радужный спектр. А еще этот предмет очень напоминал маракас: устройство было полым и внутри него что-то перекатывалось. Увы, чем бы эта штука ни являлась, извлечь ее из клетки не представлялось возможным. Очевидно, к такому же выводу пришли и предыдущие взломщики, поломавшие о клетку и о пальцы голема несколько отмычек, пил и даже железную стамеску.
