– Э-э… Если честно – теперь боюсь. Но раз слово дал – придется его держать. Ты уж не обижайся, только я тебя в таком случае альпинистским тросом свяжу. Иначе ты мне всю квартиру разнесешь!
Так и поступили. Правда, альпинист из Коляна оказался вообще никакой, а трос ему просто когда-то подарили на день рождения, и с тех пор он у него висел в прихожей – на всякий случай. Вот этот случай и случился. Пришлось мне самому вспомнить молодость и руководить вязанием узлов – специальных, двойных, самозатягивающихся. Но результат оказался удовлетворительным – совместными усилиями мы спеленали меня, как куколку.
Колян с натугой возложил меня на диван, плюхнулся рядом на стул и показал мне большой палец. А рядом с ним «из ниоткуда» нарисовался Смайлик. Причем мой друг определенно не подозревал о том, что кот-переросток сидит буквально в шаге от него. Видимо, кот-телепортер существовал в нашем мире исключительно в моем воображении.
– Тайна Мирабеллы, – произнес я, вглядываясь в горящие глаза псевдокота и ощущая уже знакомое мне накатывающее оцепенение, предваряющее телепортацию сознания. – Ну что ж – в путь так в путь!
Открыв глаза, я вновь обнаружил себя сидящим в кресле в секретной комнате Белой Цитадели. Здесь все выглядело таким же пыльным и заброшенным, как и во время моего предыдущего визита. Только снаружи сейчас был день, и яркие солнечные лучи пробивались сквозь цветные витражи стрельчатых окон.
Поднявшись, я подошел к ростовому зеркалу и внимательно рассмотрел себя. Здравствуйте, альтернативный Игорь Владимирович! Что-то вы пообтрепались и подзаросли малость за время моего отсутствия: глаза красные, дорогая одежда испачкана, местами так даже и порвана, сапоги – по щиколотку в засохшей грязи, а ухоженная клиновидная бородка в натуральную щетину превратилась. Да и не мылись вы давненько – запашок-то из-за пазухи тот еще проистекает. Где же вас носило все это время?
Увы, имярек давать ответ не желал. Подождав немного и заскучав, я покинул тайную комнату через нишу со «светофором». Оказавшись на галерее достижений его сиятельства, я ради разнообразия пошел в другую сторону. Здесь руками скульпторов были отмечены вехи строительства Благодати. Каждое здание, обозначенное на карте, было изображено в форме соразмерного архитектурного макета, стоящего на колонне рядом с неизменной фигурой Аполлона.
Оказалось, что Белая Цитадель – не самое большое здание в Благодатной долине. Замок занимал почетное третье место, уступая монастырскому комплексу храма Аполлона. А самым впечатляющим строением была Администрация – огромное здание, выглядевшее точной копией высотки МИДа в Москве! Интересно, что на картах это здание отсутствовало – видимо, было построено уже после того, как обе карты были изготовлены.
