В ответ я получил горячие соболезнования и многозначительные намеки: мол, нам больше достанется. С чем и отбыл благополучно – в сторону локации с названием «Дом Стрешнева». Здесь меня уже никто караулить не мог, поэтому я утратил бдительность и несколько расслабился, входя в знакомый подъезд.
И как оказалось – зря! На лестничной площадке пятиэтажки, прямо перед Колькиной квартирой, меня ожидал уже знакомый рыжий кот с бандитской мордой. Иллюзорный кот все так же не отбрасывал тени и смотрел на меня пристально, не мигая. Я замер, остановившись на промежуточной площадке, и затаил дыхание, ощущая буквально каждый удар своего сердца.
Как-то резко заныло запястье, располосованное этим мерзавцем во время нашей прошлой встречи в офисном туалете «Интеркома». Пусть шрамы в итоге оказались виртуальными, но боль-то от них была самой настоящей! И я совершенно не был уверен – перенесу ли я болевой шок, если сейчас котяра метнется мне прямо на голову и выцарапает мне глаза!
«Боишься? – издевательски промяукало у меня в голове. – И правильно делаешь! Думал, меня обмануть можно? А вот нет, не получится! Не дождется тебя твой дружок сегодня! Говори слова перехода прямо сейчас! Говори! Иначе ты отсюда живым не уйдешь! Говори!!! Считаю до трех! Раз! Два!..»
Я оторопело попятился, нащупывая в кармане газовый баллончик и тоскливо осознавая, что в данном случае он мне ничем не поможет. Но сдаваться без боя я в этот раз не собирался! Кто еще может навалять несуществующему коту, как не другой такой же кот?
– Смайлик! – крикнул я, и мой голос дрожащим эхом прокатился по пустому подъезду. – Где ты есть-то, маньяк целлюлозный? Твоего шефа гопота в подъезде зажала!
«А вот это ты зря! – не открывая рта, раздраженно мявкнул рыжий кот, выгибая спину колесом. – Ведь могли бы и по-хорошему договориться. Но, видимо, придется применить силовые меры воздействия!»
Рыжий головорез медленно подошел к лестничному пролету и внезапно, без размаха, ударил лапой по перилам. И от этого удара крайняя стойка перил согнулась, словно пластилиновая!
«Ну как, впечатляет? – презрительно фыркнул кот, наблюдая за мной. – А теперь я вот так же запросто сломаю тебе ногу! Может, договоримся по-хорошему?»
– Смайлик! – испуганно завопил я, ощущая, как у меня реально трясутся колени. – Где ты есть, черт хвостатый? Меня вот-вот калекой сделают!
«Зря надрываешься – никто тебе не поможет, – мявкнул рыжий, нервно подергивая хвостом. – Но мое терпение уже на исходе. Последний раз…»
